HALDIA, Inde — Une catastrophe industrielle catastrophique a frappé le pôle industriel du Bengale occidental tôt le matin du mardi 30 juin 2026, lorsqu'un immense incendie a éclaté le long d'un pipeline transportant du naphta à l'usine Haldia Petrochemicals Limited (HPL). Le brasier intense a laissé au moins 30 personnes blessées, a envoyé une onde de choc violente à travers le district de Midnapore Est et a forcé une réponse d'urgence généralisée.

L'incident, qui s'est produit entre 3h00 et 4h30, a instantanément recouvert le ciel nocturne de murs de flammes imposants et de épais panaches de fumée noire toxique.

Selon des résidents locaux et des témoins, la catastrophe s'est déroulée peu après qu'un fort éclair a secoué la zone de Chiranjibpur. En quelques instants, un pipeline principal transportant du naphta — un hydrocarbure liquide hautement volatile et inflammable — a éclaté et s'est enflammé.

Le feu s'est propagé avec une vitesse dévastatrice, engloutissant plusieurs structures résidentielles voisines situées le long du périmètre de l'usine. Les résidents qui s'étaient précipités dehors dans la confusion après avoir entendu l'éclair et la fracture subséquente du pipeline ont été pris dans la boule de feu en expansion.

"Le pipeline s'est enflammé en quelques secondes," se souvient un résident local. "Les gens couraient dans la panique alors que le feu se propageait vers les maisons. La chaleur était complètement insupportable."

Des équipes médicales d'urgence ont transporté les victimes vers des établissements locaux, où 14 personnes ont été trouvées avec des brûlures graves mettant leur vie en danger. Parmi les hospitalisés se trouvaient des ouvriers d'usine, des résidents de la région et deux agents de sécurité de l'usine qui ont été pris dans le rayon de l'explosion initiale.

L'ampleur écrasante de la crise médicale a forcé un triage rapide et par niveaux des victimes : tandis que l'hôpital sub-divisional de Haldia a fourni une stabilisation immédiate à la majorité des blessés, les blessés critiques ont été transférés à l'hôpital de district de Tamluk pour des interventions spécialisées. De plus, six des patients les plus gravement brûlés ont été transportés en urgence sous escorte vers des unités de traumatologie avancées aux collèges médicaux d'État SSKM et NRS de Kolkata.

Les équipes de lutte contre les incendies et de secours ont déployé 12 camions de pompiers majeurs sur les lieux. En raison de la nature chimique hautement réactive du naphta, les intervenants ont dû combattre les flammes en utilisant des mousses spécialisées et des cendres volantes pour étouffer le périmètre et empêcher le brasier d'atteindre des réservoirs de stockage volatils à proximité.

La catastrophe a également causé un blocage économique et de circulation immédiat. Étant donné que le pipeline est adjacent à l'infrastructure ferroviaire régionale, la chaleur intense a gravement endommagé l'équipement ferroviaire aérien. Les responsables des chemins de fer du Sud-Est ont suspendu toutes les opérations de train entre Haldia, Durgachak et Howrah, forçant l'annulation et la terminaison anticipée de plusieurs lignes de transport local.

Bien que les témoignages locaux pointent vers un éclair, une enquête formelle a été lancée par des policiers supérieurs et des administrateurs de district pour établir la cause définitive.

Dans une déclaration officielle publiée quelques heures après la catastrophe, Haldia Petrochemicals Limited a noté que les données préliminaires indiquent une activité illégale potentielle près du point de défaillance : "Les informations préliminaires suggèrent que l'incident pourrait s'être produit à proximité d'un point de vol de naphta non autorisé situé dans les environs de l'usine," a déclaré la société, ajoutant qu'elle a constamment averti les communautés locales des risques extrêmes pour la sécurité liés à la mauvaise manipulation des produits pétroliers.

Les responsables de l'entreprise et les équipes judiciaires ont bouclé l'installation alors qu'ils commencent des audits techniques pour déterminer si la rupture a été causée par un éclair, une dégradation de l'intégrité mécanique ou une manipulation externe.