في اتساع الفضاء، حيث تنتهي النجوم حياتها بهدوء بطريقة مذهلة، يظهر سديم العنكبوت الأحمر كواحد من أكثر الأمثلة جمالًا على وداع نجمي. تم التقاطه بتفاصيل غير مسبوقة بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي، ينتشر هذا "العنكبوت" الكوني بأطرافه المتلألئة عبر الفراغ — وداخل قلبه يكمن سر يتحدى فهمنا لكيفية تشكيل وتطور مثل هذه السدم.
في جوهره، يعد سديم العنكبوت الأحمر سديمًا كوكبيًا — وهو مصطلح يخفي طبيعته الحقيقية. بدلاً من الكواكب، يمثل هذا الهيكل المرحلة المحتضرة لنجم يشبه إلى حد ما شمسنا، الذي فقد طبقاته الخارجية وكشف عن قلبه الساخن، الذي يضيء الآن المادة المحيطة. ما يكشفه JWST هو البنية الخفية وراء ذلك العرض الرائع: الغبار الساخن، النجم الرفيق المحتمل، الأطراف المتسعة، والنافورات التي تنحت طريقها للخارج.
تكشف كاميرا JWST للأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam) أن ما بدا كنجم أزرق باهت وحيد في الصور البصرية هو في الواقع محاط بسحابة متلألئة من الغبار الساخن — من المحتمل أن تشكل قرصًا حول النجم المركزي. هذه الغلاف الغباري ينبعث في الأشعة تحت الحمراء، بينما كانت التلسكوبات البصرية تكافح للتغلغل من خلاله. تشير اكتشافات هذا القرص الغباري إلى تاريخ تطوري أكثر تعقيدًا من مجرد نجم واحد يتخلص بهدوء من طبقاته.
وهنا يأتي دور الرفيق الخفي. على الرغم من أن نجمًا واحدًا فقط مرئي مباشرة، فإن شكل الساعة الرملية أو "شكل أرجل العنكبوت" للسديم يشير بقوة إلى تأثير نجم ثانٍ. الأطراف الثنائية — كل منها يمتد تقريبًا ثلاث سنوات ضوئية — تتبعها انبعاثات الهيدروجين الجزيئي في الأشعة تحت الحمراء، مما يظهر أن الغاز تم طرده في هياكل تشبه الفقاعات العملاقة. والأكثر إثارة للاهتمام، أن سحابة على شكل S من الحديد المؤين ([Fe II]) مرئية، مما يشير إلى حيث تصطدم رياح سريعة من النجم مع مادة أبطأ — بصمة من تشكيل معقد نتيجة لرياح نجمية مشتركة أو تفاعلات.
ستساعد وجود رفيق ثنائي في تفسير كيفية تشكيل الطور الاستوائي — حلقة من المادة التي تتوسع ببطء حول خصر السديم — ولماذا يمكن أن تكون النفاثات القطبية موجهة وقوية للغاية. تشير الورقة الأكاديمية المرفقة ببيانات JWST إلى هذا السيناريو: نجم سلف يتفاعل مع رفيق قريب أدى إلى الطرد الاستوائي، شكل الطور، ثم أطلق نفاثات عالية السرعة على طول الأقطاب.
ما يجعل سديم العنكبوت الأحمر مميزًا ليس فقط شكله، ولكن النافذة التي يقدمها حول ما قد تصبح عليه شمسنا في حوالي خمسة مليارات سنة. بينما قد لا تنتج شمسنا مثل هذه التدفقات الدرامية، فإن عمليات فقدان الكتلة، وتشكيل الغبار، وكشف القلب النجمي هي عمليات مشتركة. لذلك، تعتبر ملاحظات JWST بمثابة صورة مذهلة ودروس في تطور النجوم.
ومع ذلك، على الرغم من كل التفاصيل، تبقى الأسئلة قائمة. لا تزال الطبيعة الدقيقة للرفيق — كتلته، خصائص مداره، وتأثيره — غير معروفة. كما أن "الملمس الشعري" للألياف في الأطراف (حيث يتلألأ الهيدروجين الجزيئي) يحير الفلكيين: لماذا التموجات المعقدة، لماذا توقيت التدفقات؟ هذه هي أدلة دقيقة لم يتم تفسيرها بالكامل بعد.
في قلب هذا العنكبوت المتلألئ، نرى أكثر بكثير من الغبار والغاز: نرى بصمة التفاعل، من الرقص الكوني بين النجوم، من التحول من الحياة إلى الموت وما بعدها. يذكرنا سديم العنكبوت الأحمر بأن النهايات في الكون نادرًا ما تكون بسيطة، وغالبًا ما تحتوي على تعقيد جميل.
تنبيه صورة AI: تم إنشاء الصور باستخدام أدوات AI وليست صورًا حقيقية. المصادر: ScienceAlert، Space.com، أخبار جامعة كارديف، ESA Multimedia، IFLScience.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
