عند الغسق، عندما تبدأ النجوم الأولى في تنسيقها الناعم ويستقر السماء الليلية مثل صديق قديم فوق العالم، هناك إيقاع غير مُعلن لوصول الظلام. بالنسبة لأجيال من مراقبي السماء، كان هذا التوازن الهادئ بين الضوء والظل مصدرًا للدهشة والعزاء. ولكن في المسافة بين الأرض والسماء فوقها، تتكشف أفكار جديدة - مخططات طموحة لتعبئة الفضاء القريب من الأرض بالآلات ذات البراعة الكبيرة، ومعها تأتي محادثات حول ما تعنيه مشهدنا الليلي المشترك.
في أوائل مارس، قدم مركز البيئة الفضائية، وهو تجمع من الباحثين والمدافعين والمواطنين الذين يهتمون بإدارة الفضاء حول كوكبنا، طلبات إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC) تثير مخاوف بشأن مشروعين مقترحين قد يؤديان، إذا تم بناؤهما، إلى وضع أعداد كبيرة من الأقمار الصناعية في بيئة مدار الأرض. تأتي مخاوفهم من شعور بأن الفضاء فوق، مثل أي بيئة أخرى، يحمل قيمة جوهرية تستحق الاعتبار المدروس بدلاً من الاستغلال غير المدروس.
من بين المشاريع التي تجذب التدقيق هو اقتراح من شركة SpaceX لنشر ما يصل إلى مليون قمر صناعي لمراكز بيانات مدارية - يُتصور أنها بنية تحتية حاسوبية تعمل بالطاقة الشمسية المستمرة في مدار متزامن مع الشمس. يجادل المؤيدون بأن مثل هذه المراكز يمكن أن تستفيد من ضوء الشمس الوفير خارج الغلاف الجوي للأرض لمعالجة كميات هائلة من البيانات، خاصة لتطبيقات الذكاء الاصطناعي، دون قيود الأرض والتبريد والطاقة التي تواجهها المنشآت الأرضية. ليست مراكز البيانات الفضائية فكرة جديدة من حيث المفهوم: لقد ناقش الباحثون المزايا المحتملة للمعالجة على ارتفاعات مدارية حيث تكون الإشعاع الشمسي أقوى وغير معاق من السحب أو الطقس. ولكن تحويل هذا المفهوم إلى كوكبة من الحجم المذهل يثير تساؤلات حول الجدوى والتأثير.
تحذر المجموعة البيئية من أن كوكبة بهذا الحجم، التي يتم إطلاقها وإعادة دخولها باستمرار، قد تخلق دورة غير مسبوقة من النشاط الجوي مع زيادة مصاحبة في انبعاثات الصواريخ من السخام وبخار الماء إلى الستراتوسفير - آثار تمتد إلى الكيمياء الجوية وربما إلى مناخ الأرض. بالإضافة إلى ذلك، قد overwhelms العدد الهائل من الأقمار الصناعية، كل منها يعكس ضوء الشمس، السماء الليلية الطبيعية، مما يقلل من الظلام الذي يكمن وراء كل من المراقبة العلمية والتقدير الثقافي للكون.
إلى جانب خطط مراكز البيانات، يأتي اقتراح منفصل من شركة Reflect Orbital - وهي شركة ناشئة تسعى لنشر أسطول من المرايا الشمسية المصممة لالتقاط ضوء الشمس في المدار وإعادة توجيهه إلى سطح الأرض في الأوقات التي يتلاشى فيها ضوء النهار بشكل طبيعي. فكرة "ضوء الشمس كخدمة" تثير صور الفجر المهندسة والغسق الممتد، لكن الناشطين البيئيين يرون تكاليف محتملة بجانب الوعد. قد يؤدي ملء السماء بالمرايا التي يمكن أن تسطع ضوءًا أكثر سطوعًا من القمر الكامل إلى تغيير ليس فقط النسيج البصري أعلاه ولكن أيضًا إيقاعات الحياة الليلية على الأرض وقدرة علماء الفلك على التطلع إلى أعماق الكون الخافتة. يشعر النقاد بالقلق من أن هذه التدخلات ستعيد تشكيل الليل بطرق دقيقة وشاملة.
بينما يشير مؤيدو هذه التقنيات إلى الابتكار والتقدم التكنولوجي - مقترحين حلولًا للقيود الطاقية والحسابية - فإن الأصوات الاحترازية تحث على أن البيئة الفضائية تستحق الحماية المدروسة. تطالب طلباتهم المنظمين بضرورة إجراء مراجعات بيئية صارمة ووزن ليس فقط المعايير الاقتصادية والوظيفية، ولكن أيضًا العواقب الأوسع للعلم والثقافة وتجربة السماء الليلية المشتركة. يرى العديد من مراقبي الكون اليوم، من علماء الفلك المحترفين إلى مراقبي النجوم الهواة، في السماء المظلمة تراثًا يستحق الحفظ ضد التطوير المداري غير المقيد.
من الناحية التنظيمية، تقوم لجنة الاتصالات الفيدرالية بتقييم طلبات الأقمار الصناعية لاستخدام الطيف وتخفيف الحطام المداري بشكل روتيني ولكنها لا تفرض حاليًا تقييمات واسعة للتأثير البيئي لمثل هذه المشاريع. تشير الطلبات المقدمة من مركز البيئة الفضائية، جنبًا إلى جنب مع عرائض من جمعيات الفلك، إلى رغبة متزايدة في رؤية إعادة النظر في هذا الإطار في ظل النشاط المداري المتزايد بسرعة. مع تطور خطط مراكز البيانات المدارية والمرايا الشمسية، تشمل المناقشة الوطنية الآن ليس فقط ما هو ممكن تقنيًا، ولكن ما هو مرغوب فيه لسماء الأرض الليلية وبيئة الفضاء القريب من الأرض.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: الصور تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي وتعمل كتمثيلات مفاهيمية.
المصادر: Inside Outer Space / ليونارد ديفيد، تقارير مجتمع الفلك في Space.com.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
