للوهلة الأولى، يبدو أن السطح البارد والصامت للمريخ لا يتغير — صحراء متجمدة حيث يتحرك الزمن فقط من خلال الانجراف البطيء للغبار. ولكن بين الحين والآخر، يفاجئنا الكوكب الأحمر بشكل رقيق وغير متوقع لدرجة أن سهوله القاحلة تبدو وكأنها تحمل شعراً. تكشف صورة جديدة من المدار عن معجزة من هذا القبيل: فوهة انتشر حطامها مثل أجنحة فراشة، تحوم فوق منظر طبيعي تشكّل بفعل الجليد القديم والنار والاصطدامات الكونية.
تقع الفوهة في منطقة تُعرف باسم إيديوس فوساي، في الأراضي المنخفضة الشمالية للمريخ. وفقًا للعلماء الذين يعملون مع Mars Express، يجب أن يكون التأثير الذي شكل هذه الفوهة قد ضرب السطح بزاوية ضحلة جدًا — حوالي خمس إلى عشر درجات فوق الأفق. تسببت هذه الميل الغريب في تمدد الحطام بشكل رئيسي نحو الشمال والجنوب بدلاً من تشكيل رذاذ دائري موحد. ما نتج هو "جسم" بيضاوي وفصين من التربة والصخور الملقاة، مما أدى إلى ما أصبح يُطلق عليه "فوهة فراشة".
يمتد الاكتئاب الرئيسي على نحو 20 كيلومترًا من الشرق إلى الغرب و15 كيلومترًا من الشمال إلى الجنوب، وهو كبير بما يكفي لجعل الحطام الشبيه بالأجنحة مرئيًا من المدار. لكن الفوهة ليست سوى جزء من القصة. تحيط بالفوهة تضاريس تتميز بالمساحات المسطحة — التلال ذات القمم المسطحة — والتلال، وهي بقايا من ماضٍ بركاني قديم. تشير الطبقات الداكنة على حواف تلك المساحات إلى تدفقات قديمة من الحمم أو الرماد، تم تآكلها لاحقًا بفعل الزمن والغبار.
ما يجعل فوهة الفراشة مهمة بشكل خاص ليس أناقتها غير المتوقعة، ولكن ما تكشفه عن التاريخ الخفي للمريخ. يبدو أن بعض الحطام الذي يشكل "الأجنحة" ناعم ومستدير بشكل غير عادي — وهو نسيج يفسره الجيولوجيون الكوكبيون على أنه "حطام مائع". بعبارة أخرى: في لحظة الاصطدام، من المحتمل أن تكون الاصطدام قد ذاب أو أزعج الجليد تحت السطح أو الأرض المتجمدة، مما حول ما قد يكون انفجارًا جافًا إلى نوع من التدفق الشبيه بالطين — ثم تجمد مرة أخرى للحفاظ على الشكل المتدفق.
لذا، فإن فوهة الفراشة هي أكثر من مجرد شكل جميل. إنها بصمة — لحظة مجمدة في الزمن — تلمح إلى عالم تحت المريخ حيث كان الماء أو الجليد يكمن تحت الغبار، حيث كانت الحمم تتدفق، وحيث شكلت العنف الكوني المناظر الطبيعية بطرق عنيفة وجميلة. إنها تهمس عن طبقات خفية، فصول جيولوجية طويلة، وإمكانية أن يكون المريخ — ربما لا يزال — أكثر تعقيدًا مما نتخيله من الأحمر القاحل.
بينما ندور عالياً فوق، نلتقط الضوء والظل من ملايين الأميال بعيدًا، تذكرنا اكتشافات مثل هذه: الكواكب ليست لوحات ثابتة. إنها سجلات حية من الاصطدامات، وتحولات المناخ، والتحولات. قد ترفرف فوهة الفراشة في إيديوس فوساي فقط في خيالنا — ولكن من خلال القيام بذلك، تدعونا لتخيل المريخ ليس كعالم ميت، ولكن ككوكب لا يزال يروي قصته.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي: "المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية — الرسوم التوضيحية تعمل كممثل مفاهيمي فقط."
المصادر: الوكالة الأوروبية للفضاء (ESA)، DLR / FU برلين، الهند اليوم، تايمز أوف إنديا، مجلة الكون.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
