Un énorme incendie d'usine chimique éclate au Chili, envoyant de la fumée toxique à travers la région

QUILICURA, SANTIAGO — Un énorme incendie chimique a éclaté tard dans la nuit de mardi, le 4 août 2026, à l'usine de fabrication chimique Panimex à Quilicura, au nord de Santiago, déclenchant des explosions violentes, de sombres panaches de fumée toxique et une réponse d'urgence à grande échelle.

Le feu s'est déclaré peu après 21h00, heure locale, dans l'établissement près de la Route 5 Nord, se propageant rapidement aux réservoirs de solvant et aux réacteurs chimiques. L'incendie a projeté des flammes atteignant plus de 15 mètres dans les airs, ponctuées par plusieurs fortes explosions alors que les réservoirs de stockage de produits chimiques éclataient sous une chaleur intense.

Plus de 300 pompiers et équipes spécialisées en matières dangereuses de toute la région métropolitaine ont été déployés pour combattre cette urgence à plusieurs alarmes et empêcher les flammes d'engloutir les propriétés industrielles voisines.

Alors qu'un épais panache de fumée toxique dérivait à travers les secteurs résidentiels, les autorités sanitaires (Seremi de Salud) ont émis des directives de sécurité pour que les résidents locaux restent à l'intérieur et gardent les fenêtres scellées. Pour atténuer les risques pour la santé des enfants et du personnel, les autorités municipales ont suspendu les cours dans toute la ville de Quilicura mercredi.

Heureusement, tous les travailleurs présents dans l'établissement ont été évacués avec succès lorsque le feu a d'abord éclaté, évitant ainsi toute blessure ou fatalité immédiate.

Après près de 10 heures d'efforts intensifs de lutte contre l'incendie, les équipes d'urgence ont réussi à maîtriser le feu principal. Cependant, les équipes environnementales restent sur place pour surveiller les niveaux de qualité de l'air et gérer le ruissellement provenant du déversement chimique.

L'Autorité régionale de la santé a temporairement interdit à l'établissement Panimex de fonctionner pendant qu'une enquête approfondie est menée pour déterminer la cause sous-jacente de l'explosion et examiner la conformité aux protocoles de sécurité.

Des représentants de l'agence locale de protection de l'environnement ont commencé à collecter des échantillons de sol et d'eau autour de la zone industrielle immédiate pour mesurer la contamination chimique potentielle dans les systèmes de drainage voisins. Des spécialistes de l'environnement ont exprimé une préoccupation particulière concernant le ruissellement toxique généré lors des efforts de suppression, exhortant les voisins industriels à garder leurs systèmes d'extraction d'eau hors ligne jusqu'à ce que les résultats des tests confirment des niveaux de toxicité sûrs.

Pendant ce temps, les dirigeants municipaux font face à une pression croissante de la part des groupes de défense communautaire exigeant des réglementations de zonage plus strictes et des audits de sécurité pour les installations de stockage de produits chimiques situées près des zones résidentielles. Les responsables de Quilicura ont confirmé qu'une réunion publique sera organisée plus tard cette semaine pour aborder les préoccupations de sécurité du quartier, présenter les résultats préliminaires de l'équipe de réponse Hazmat et examiner les protocoles de réponse d'urgence pour des incidents industriels similaires.