Hualien, Taïwan—Une forte secousse sismique provenant du large de Hualien a frappé l'île tôt ce matin, secouant la chaîne de montagnes centrale et déclenchant d'énormes chutes de pierres. Deux randonneurs parcourant un sentier côtier populaire ont été pris dans l'éboulement et sont morts sur les lieux. Des équipes de secours ont été déployées peu après que les tremblements se soient calmés pour récupérer les corps dans le terrain escarpé et instable.

Le tremblement de terre a frappé avec suffisamment de force pour déloger des pierres et des débris des falaises surplombant les sentiers de randonnée. Des randonneurs dans la région ont signalé une vibration soudaine et violente suivie d'un bruit semblable à du tonnerre alors que le flanc de la montagne se détachait. Les deux victimes n'ont pas pu atteindre un abri avant d'être frappées par des rochers tombants.

Les secouristes ont dû naviguer dans des conditions difficiles pour atteindre les randonneurs, car le tremblement a également bloqué plusieurs routes d'accès clés. Des hélicoptères ont été utilisés pour explorer la zone à la recherche d'autres victimes potentielles. Les groupes de secours en montagne avertissent actuellement tous les randonneurs d'éviter l'intérieur de Hualien jusqu'à ce qu'une enquête géologique complète soit réalisée.

Les autorités locales ont fermé tous les sentiers de la région côtière de Hualien pour prévenir d'autres accidents. Le sol reste saturé et instable après l'événement sismique. Les responsables craignent que des répliques puissent déclencher d'autres chutes de pierres tout au long de l'après-midi.

Les identités des randonneurs n'ont pas été publiquement révélées pendant que leurs familles sont informées. Le Bureau des pompiers du comté de Hualien a confirmé avoir reçu plusieurs rapports de dommages structurels aux maisons des collines voisines, mais aucune autre fatalité n'a été confirmée. L'accent reste mis sur la sécurité de ceux qui sont encore bloqués sur des sentiers éloignés.

Des géologues de l'université locale surveillent le site, notant que la côte de Hualien est particulièrement vulnérable à de tels événements. La chaîne de montagnes se trouve sur une ligne de faille complexe, rendant le terrain sujet à des déplacements rapides lors d'activités sismiques. Les randonneurs étaient suffisamment expérimentés pour avoir déposé un plan de voyage, ce qui a aidé les équipes de secours à les localiser.

Les efforts de secours passent maintenant à une phase de surveillance alors que la région reste en état d'alerte élevé. Les sentiers resteront probablement fermés pendant des semaines pendant que les ingénieurs renforcent les chemins. La communauté est à nouveau rappelée de la nature imprévisible du paysage montagneux de l'île.

La recherche immédiate d'autres randonneurs disparus s'achève alors que la lumière du jour commence à s'estomper. La montagne reste silencieuse, gardée par des équipes de secours pour prévenir toute entrée non autorisée.