L'essor d'Helsinki en tant que référence en matière de sécurité routière est étroitement lié à un changement constant, à l'échelle de la ville, vers des vitesses plus sûres et à une approche « système » qui considère la prévention des accidents comme un problème d'ingénierie et d'application des lois, et non simplement comme un problème de comportement individuel. Une étape centrale a été l'expansion des limites de vitesse à 30 km/h sur une grande partie des rues, y compris autour des écoles, car la réduction de la vitesse diminue considérablement à la fois la probabilité d'accidents et la gravité des collisions lorsqu'elles se produisent.

Mais la vitesse n'est qu'une partie de la stratégie. Helsinki a également investi dans la refonte des rues—comme des passages piétons plus sûrs, un éclairage amélioré et une infrastructure qui protège mieux la marche et le cyclisme—tout en améliorant la coordination avec la police de la circulation pour maintenir le comportement de conduite en accord avec les limites.

La ville utilise des données sur les accidents et la vitesse, ainsi que des retours d'expérience, pour identifier les segments de route dangereux et les « points noirs », puis priorise les réparations là où le risque est le plus élevé. Pour rendre la gestion de la vitesse efficace, Helsinki s'appuie également sur un soutien en matière d'application des lois, y compris des points de contrôle fixes (application par radar) opérant dans des zones où des vitesses plus élevées avaient historiquement produit des résultats plus dangereux.

Enfin, l'approche est liée à une planification à long terme plus large et aux principes de Vision Zéro/Système Sûr : rendre les rues plus sûres pour les personnes, concevoir pour l'erreur humaine et construire des couches de protection afin que si quelque chose tourne mal, l'impact soit réduit. Au fil du temps, la combinaison de vitesses réduites, d'environnements de rue plus sûrs et d'une application ciblée a permis à Helsinki d'atteindre un niveau de mortalité routière qui se distingue au niveau international.