غالبًا ما يبدأ الصباح على الأرض بفعل بسيط هو النظر إلى الأسفل.
يجثو عالم بجانب شريط من الصخور المتآكلة، يمسح الغبار، ويتتبع القصة المتعددة الطبقات المكتوبة في الحجر. في مثل هذه اللحظات، يبدو العالم هائلًا وقديمًا، كل حبة رمل تشير إلى أنهار كانت تتدفق، وجبال ارتفعت وسقطت، ومناخات تغيرت عبر الزمن العميق.
بالنسبة لبعض الباحثين، تصبح هذه العناية الدقيقة بالأرض شيئًا أكثر - وسيلة لتعلم كيفية قراءة المناظر الطبيعية بأكملها. وأحيانًا، تقود تلك المهارات الذهنية إلى التساؤل عن المناظر الطبيعية البعيدة عن الأرض.
بالنسبة للورين إدغار، بدأ هذا المسار في علم الجيولوجيا. قبل فترة طويلة من تدريب رواد الفضاء، كانت أعمالها تتكشف عبر الصحاري، والأنهار الجليدية، والحقول البركانية. كعالم تدرس الجيولوجيا الكوكبية، كانت تفحص الأرض ليس فقط من أجل تاريخها الخاص ولكن أيضًا من أجل الأدلة التي قد تحتويها عن عوالم أخرى.
إدغار، التي حصلت على درجة الدكتوراه في الجيولوجيا من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، قضت سنوات في العمل مع بعثات الروفر التي تستكشف المريخ. هؤلاء المستكشفون الروبوتيون - الذين يتحركون ببطء عبر تضاريس بعيدة - أرسلوا صورًا وبيانات قام العلماء بتفسيرها من غرف التحكم على الأرض. مع مرور الوقت، ساعدت في توجيه التحقيقات الجيولوجية على سطح المريخ، مما ساهم في الجهود لفهم كيف تغير الكوكب ذات يوم وما إذا كان قد استضاف بيئات قادرة على دعم الحياة.
قبل اختيارها كمرشحة رائدة فضاء، عملت إدغار أيضًا كجيولوجية بحثية مع المسح الجيولوجي الأمريكي، حيث درست المناظر الطبيعية الكوكبية من خلال كل من الاستشعار عن بعد والعمل الميداني في بيئات تشبه الظروف على عوالم أخرى - أماكن مثل آيسلندا، والقطب الجنوبي، وصحاري الجنوب الغربي الأمريكي. هذه المواقع تعمل كمناظر طبيعية تماثلية، حيث يمارس العلماء المهارات الملاحظة التي قد تُستخدم يومًا ما على القمر أو المريخ.
في عام 2025، أصبحت واحدة من عشرة أفراد تم اختيارهم لصفوف مرشحي رواد الفضاء الجدد في ناسا، الذين تم اختيارهم من أكثر من 8000 متقدم. شكل الاختيار بداية فترة تدريب مكثفة تستمر حوالي عامين، بعد ذلك يصبح المرشحون مؤهلين للتعيين في بعثات مستقبلية إلى مدار الأرض المنخفض، أو القمر، أو ربما المريخ.
تعكس خلفيتها في الجيولوجيا التركيز المتزايد داخل استكشاف الفضاء. مع عودة البعثات إلى القمر والنظر نحو المريخ، يُتوقع بشكل متزايد من رواد الفضاء أن يعملوا كعلماء ميدانيين - مراقبة المناظر الطبيعية، وجمع العينات، واتخاذ القرارات في بيئات تحمل كل لحظة فيها فرصًا علمية ومخاطر تشغيلية.
بالنسبة لإدغار، تم تشكيل تلك المهارات من خلال سنوات من دراسة كيفية تطور الأسطح الكوكبية. خلال مسيرتها البحثية، عملت في فرق مرتبطة ببعثات مثل روفرات استكشاف المريخ ومختبر علوم المريخ، حيث يقوم العلماء بتحليل كيمياء وهياكل الصخور المريخية بحثًا عن أدلة حول قابلية الكوكب للسكن في الماضي.
مؤخراً، ساعدت في تحديد الأهداف الجيولوجية لمهمة أرتميس III، وهي مهمة مخطط لها تهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر، وخاصة المنطقة المثيرة علميًا بالقرب من القطب الجنوبي القمري. هناك، يأمل الباحثون في دراسة التضاريس القمرية القديمة والتحقيق في وجود جليد الماء الذي قد يدعم الاستكشاف على المدى الطويل.
يوفر العمل الميداني على الأرض بعض التحضير لهذه الطموحات. تتعلم الفرق التي تعمل في بيئات نائية كيفية الملاحظة بسرعة، وتحديد أولويات العينات، والعمل بموارد محدودة - ظروف تعكس واقع الاستكشاف خارج الكوكب.
ومع ذلك، تضيف الفضاء تعقيداته الخاصة. يجب تخطيط العمل الجيولوجي على القمر أو المريخ بعناية قبل وقت طويل من وصول رواد الفضاء، مع رسم كل رحلة مسبقًا. الوقت محدود، والمعدات مقيدة، ويجب أن تسهم كل ملاحظة في الأهداف العلمية الأوسع.
ومع ذلك، تبقى الفضول الأساسي كما هو: لفهم كيف تتشكل العوالم وتتغير.
بالنسبة للعلماء مثل إدغار، تعكس الرحلة من دراسة الصخور على الأرض إلى الاستعداد للطيران المداري العلاقة المتطورة بين الجيولوجيا واستكشاف الفضاء. في السنوات القادمة، سيستمر مرشحو رواد الفضاء مثل إدغار في التدريب من أجل بعثات قد تدعم الأبحاث في المدار، على سطح القمر، أو في البعثات المستقبلية أعمق في النظام الشمسي.
اختارت ناسا إدغار في عام 2025 كجزء من صف من عشرة مرشحين لرواد الفضاء الذين سيخضعون لتدريب يستمر حوالي عامين قبل أن يصبحوا مؤهلين للتعيين في بعثات مستقبلية.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي
تم إنشاء هذه الرسوم التوضيحية باستخدام الذكاء الاصطناعي وتمثل تصورات مفاهيمية بدلاً من صور حقيقية.
تحقق من المصدر
توجد تغطية موثوقة و/أو تقارير أولية من: معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا Space.com مجلة خريجي دارتموث Time صحيفة سياتل تايمز ناسا
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
