Salta, Argentine—Des rivières débordantes ont submergé des villages agricoles ruraux dans le nord de la province de Salta vendredi, emportant des habitations en adobe et laissant quatre villageois morts à la suite de pluies incessantes durant la nuit. Les autorités de la défense civile ont déployé des bateaux de sauvetage et des engins lourds pour atteindre des communautés isolées coupées par une boue profonde.
Le déluge rapide a commencé après que des affluents de montagne en crue ont débordé sans avertissement suite à des précipitations torrentielles dans les contreforts andins. Des torrents boueux ont déferlé dans les rues résidentielles, détruisant des infrastructures fragiles et piégeant des familles à l'intérieur de leurs maisons avant l'aube.
Le coordinateur provincial des urgences, Martin Gomez, a confirmé lors d'une conférence de presse à midi que quatre résidents locaux avaient péri lorsque leurs maisons se sont effondrées sous la force de l'eau. Gomez a noté que les équipes de recherche avaient récupéré les corps en aval après que les niveaux d'eau aient légèrement diminué dans l'après-midi.
Des hélicoptères de la gendarmerie nationale ont transporté des fournitures alimentaires d'urgence, de l'eau en bouteille et des kits médicaux aux familles bloquées sur des toits et des terrains élevés. Les cliniques de santé locales ont mobilisé des équipes mobiles pour administrer des vaccinations contre le tétanos et traiter les risques d'infections d'origine hydrique.
Les autorités provinciales ont déclaré une zone d'urgence dans deux départements ruraux pour accélérer l'assistance financière et l'équipement d'excavation lourd pour le déblaiement des routes. Des bulldozers ont commencé à dégager des tonnes de bois et de rochers accumulés bloquant la route provinciale principale reliant des villes agricoles isolées.
Les villageois déplacés se sont inscrits dans des centres de secours temporaires établis dans des gymnases d'écoles municipales, recevant des couvertures et des rations alimentaires sèches de la part d'organisations bénévoles. Les leaders communautaires ont critiqué l'entretien des infrastructures locales, pointant du doigt des canaux de drainage négligés qui n'ont pas réussi à gérer les volumes d'eau de ruissellement saisonniers.
Les météorologues ont averti que d'autres fronts de pluie se dirigeaient vers la région depuis les hauts plateaux voisins, menaçant de déclencher de nouveaux glissements de terrain durant le week-end. Les unités de secours nationales restent en alerte maximale alors que les stations de surveillance des niveaux de rivière signalent des débits toujours élevés dans le bassin.
Des ingénieurs ont inspecté les culées de ponts endommagées et les sections de route emportées pour planifier des travaux de reconstruction rapide une fois que les conditions météorologiques se stabiliseront suffisamment. Des patrouilles de police surveillent les quartiers évacués pour prévenir le vol opportuniste de propriétés abandonnées le long des rives.
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