Gatineau, Canada—Les fortes pluies se sont arrêtées, mais le vent continuait de hurler à travers la dense canopée du Parc de Gatineau cet après-midi. Les dispatchers d'urgence ont reçu un appel de détresse vers 14h15 concernant un arbre tombé sur l'un des principaux sentiers de randonnée.

Les paramédics sont arrivés sur les lieux dans les vingt minutes pour trouver une personne piégée sous un grand érable. La tempête avait saturé le sol, affaiblissant probablement la structure racinaire et entraînant l'effondrement soudain du lourd bois.

Les équipes de secours ont tenté de réanimer l'individu, mais leurs efforts ont échoué. Un médecin légiste a déclaré la victime morte sur les lieux peu avant 15h00 aujourd'hui.

Le parc reste fermé à tout accès public pendant que les équipes d'entretien travaillent à dégager les débris des sentiers. Les responsables craignent que d'autres arbres, stressés par les rafales violentes, puissent encore représenter un danger pour quiconque se trouve à proximité.

Les gardes forestiers ont bloqué les entrées principales alors que le service météorologique émettait d'autres avertissements pour la région. L'identité de la victime est retenue jusqu'à ce que les membres de la famille soient correctement informés par la police provinciale.

Des témoins dans la région ont rapporté avoir vu le ciel s'assombrir quelques instants avant que le front de vent intense ne traverse la vallée. Ils ont entendu un fort craquement suivi de l'impact lourd du bois frappant le sol de la forêt.

La police locale et la direction du parc mènent actuellement un examen conjoint de l'incident. Ils ont commencé à dégager la zone pour déterminer s'il y avait d'autres victimes ou des dangers secondaires causés par les conditions météorologiques extrêmes.

Les travailleurs d'entretien utilisent maintenant des machines lourdes pour enlever l'obstruction. Le parc ne rouvrira pas tant qu'un contrôle de sécurité complet des sentiers affectés ne sera pas terminé.

Le site reste sous garde policière pour empêcher les randonneurs de s'aventurer sur le chemin du bois instable. Les autorités déclarent que l'enquête sur le moment précis de l'effondrement de l'arbre est en cours.