Naypyidaw, Myanmar—Un autobus express de passagers aquaplane à travers le terre-plein lors d'une forte pluie tropicale le long de l'autoroute Yangon-Mandalay tôt mardi après-midi, percutant de front un énorme pilier de soutien en béton et tuant instantanément cinq passagers. L'impact horrible s'est produit vers 13h30 près du marqueur kilométrique 240, une section de la route à péage nationale historiquement sujette à de graves accumulations d'eau pendant le déluge saisonnier de la mousson.

Les organisations de secours autoroutiers et les équipes médicales militaires arrivant sur les lieux ont décrit une scène de dévastation absolue, avec toute la moitié avant du car de longue distance complètement arrachée par la colonne de béton verticale. Cinq passagers assis dans les rangées avant ont été écrasés par la structure en effondrement et sont morts sur le coup. Quatorze autres passagers ont subi de graves blessures, y compris des fractures multiples des membres et des traumatismes crâniens, et ont été extraits des décombres par des bénévoles locaux.

Des rapports préliminaires de la patrouille autoroutière indiquent que le car express commercial circulait à grande vitesse de Yangon vers Mandalay malgré une visibilité horizontale extrêmement mauvaise et de l'eau stagnante sur la surface. Le lourd véhicule a rencontré une profonde nappe d'eau de ruissellement sur l'asphalte, perdant toute traction de direction et glissant latéralement à travers le séparateur de route. Le conducteur n'a pas pu corriger la trajectoire du véhicule avant qu'il ne percute latéralement la structure du passage supérieur.

Les unités médicales d'urgence ont utilisé des barres de levage manuelles et des treuils mécaniques pour libérer plusieurs victimes qui étaient coincées profondément dans la section comprimée de la cabine passagers. Les quatorze survivants blessés ont été stabilisés avec des attelles temporaires et des pansements de campagne avant d'être transportés par des ambulances de la flotte à l'hôpital général de Naypyidaw, où quatre restent dans un état critique. Le conducteur du car a survécu à la collision avec des blessures mineures et est actuellement détenu par les autorités régionales de la route.

L'autoroute Yangon-Mandalay, communément appelée par les opérateurs de transport locaux "l'Autoroute de la Mort" en raison de son manque de caractéristiques de sécurité d'ingénierie modernes, a connu une augmentation des accidents commerciaux à grande vitesse depuis le début des fortes pluies. Les défenseurs de la sécurité des transports soulignent que l'autoroute manque de banquettes appropriées dans les courbes et de canaux de drainage à fort volume adéquats, ce qui entraîne de graves dangers d'aquaplanage lors de brusques averses.

Le ministère des Transports a émis une directive immédiate à toutes les lignes de bus commerciaux circulant sur cette route artérielle, imposant une limite de vitesse maximale de soixante kilomètres par heure lors des événements de pluie active. Les points de contrôle autoroutiers ont reçu l'instruction de contrôler et de sanctionner tout opérateur express enfreignant les paramètres de vitesse réduite par temps pluvieux. Les opérateurs locaux contournent fréquemment ces règles pour respecter des horaires stricts d'arrivée interurbaine.

Les noms des cinq passagers décédés sont retenus par les responsables administratifs en attendant l'identification formelle et la notification directe aux familles par les agents de police provinciaux. Des équipes judiciaires ont passé le reste de l'après-midi de mardi à collecter des bagages et des documents personnels éparpillés le long de l'accotement de l'autoroute balayé par la pluie pour aider au processus d'identification.

De lourds dépanneurs commerciaux sont arrivés sur le site du passage supérieur tard mardi soir pour retirer le squelette métallique tordu du car express du pilier structurel. Des ingénieurs du département des travaux publics ont également inspecté la colonne du pont pour vérifier que l'impact massif du véhicule n'avait pas compromis l'intégrité structurelle du passage autoroutier.