لوكلا، نيبال—ضرب انهيار ثلجي ضخم على ارتفاعات عالية بعثة تسلق دولية على قمة ضمن منطقة إيفرست في منطقة سولوكومبو صباح يوم الثلاثاء، مما أسفر عن مقتل مرشد شيربا محلي ذو خبرة وترك اثنين من المتسلقين الأجانب مصابين بجروح خطيرة. وقع انهيار الثلج والجليد المفاجئ في حوالي الساعة 6:15 صباحًا على ارتفاع يقارب 6200 متر بينما كانت المجموعة تتنقل عبر ممر جليدي شديد الانحدار خلال دفعهم النهائي نحو القمة.

أطلق مشغلو الإنقاذ في الارتفاعات العالية الذين يتخذون من لوكلا مقرًا لهم عملية إخلاء معقدة بواسطة طائرة هليكوبتر طويلة الخط بعد تلقي إشارة استغاثة من وحدة تتبع الأقمار الصناعية الخاصة بالفريق. تم استرداد جثة مرشد الشيربا البالغ من العمر ثمانية وثلاثين عامًا، الذي جرفته حافة جدار الثلج إلى شق عميق، من قبل زملائه في البعثة قبل ساعات من وصول الطائرة المخصصة للإنقاذ. وقد تعرض لإصابات داخلية قاتلة وصدمات هيكلية هائلة نتيجة السقوط العنيف.

تم إخراج اثنين من المواطنين الأجانب المصابين، الذين تم التعرف عليهم كمتسلقين جبليين أوروبيين ذوي خبرة، بنجاح من الحافة العالية بواسطة طاقم هليكوبتر B3 متخصص يعمل تحت ظروف رياح متقلبة. تم نقل كلا الناجين مباشرة إلى مستشفى الطوارئ في كاتماندو، حيث يتلقون حاليًا العلاج من انخفاض حرارة الجسم الشديد، والتجمد العميق، والكسور المركبة المتعددة. بينما يتجه الأعضاء الثلاثة المتبقون غير المصابين من البعثة حاليًا إلى معسكر القاعدة بمفردهم.

تشير التقارير الأولية من وزارة السياحة إلى أن الانهيار الثلجي تم تحفيزه بواسطة اتجاه دافئ مفاجئ في الارتفاعات العالية، مما تسبب في كسر وانهيار سيراك غير مستقر—وهو كتلة ضخمة من الجليد الجليدي—على المنحدر أدناه. أدى الحجم الهائل من الجليد المتساقط إلى إزاحة أطنان من الثلج الشتوي المتراكم، مما خلق شلالًا سريع الحركة من المسحوق الذي غمر تمامًا خطوط الحبال الثابتة التي كانت المجموعة تستخدمها في صعودها.

شهدت منطقة سولوكومبو، التي تحتوي على جبل إيفرست وعدد من القمم الأيقونية الأخرى، زيادة في عدد تصاريح التسلق المتأخرة التي تم إصدارها للبعثات الدولية. وأكدت منظمات سلامة الجبال أن عدم استقرار المناخ في جبال الهيمالايا جعل نوافذ التسلق التقليدية أكثر عدم قابلية للتنبؤ، حيث تذوب وتنهار الهياكل الجليدية في الارتفاعات العالية بمعدلات متسارعة خلال مواسم الانتقال.

أصدرت جمعية تسلق الجبال النيبالية بيانًا تكريمًا لمرشد الشيربا المتوفى، مشيدة بخبرته الواسعة وتفانيه في مجتمع الجبال، مع الإشارة إلى أن المنظمة ستقدم مساعدات مالية لزوجته وأطفاله في سن المدرسة. تجددت دعوات تجمعات المرشدين المحليين لسياسات تأمين مدعومة من الدولة إلزامية مع حدود دفع أعلى للعمال في الارتفاعات العالية الذين يتحملون مخاطر شديدة لدعم قطاع السياحة المغامرة في البلاد.

تستعد وحدات الطب الشرعي في كاتماندو لإجراء تشريح إلزامي لجثة المرشد بمجرد نقلها من مدرج لوكلا صباح يوم الأربعاء. وقد علقت السلطات المسؤولة عن تسلق الجبال مؤقتًا الأنشطة على تلك القمة المحددة بينما يراقب متخصصو حقول الجليد استقرار الجدران الجليدية المجاورة لضمان عدم تعرض الفرق المتبقية للخطر.

تعمل وكالات اللوجستيات الخاصة بالبعثات بشكل وثيق مع مسؤولي السفارات لتنسيق الرعاية الطبية وإمكانية رحلات الإخلاء الطبية للمتسلقين الأجانب الاثنين الذين تم إدخالهما المستشفى بمجرد استقرار حالتهما. وقد ذكرت وزارة السياحة جميع الوكالات المعتمدة بمراجعة خرائط الطقس في الارتفاعات العالية وقراءات كثافة الثلوج بدقة قبل إرسال الفرق إلى ما بعد المعسكرات العالية المحددة.