El Alto, Bolivie—Une excursion catastrophique de piste impliquant un avion de transport Lockheed C-130 Hercules de l'armée de l'air bolivienne a tué 24 personnes et blessé des dizaines d'autres après que l'appareil lourd a dévié du tarmac et a percuté directement une autoroute très congestionnée dans la ville d'El Alto. Le transporteur militaire, immatriculé FAB-81, effectuait un vol intérieur en provenance de l'aéroport international Viru Viru à Santa Cruz de la Sierra lorsqu'il a tenté d'atterrir à l'aéroport international d'El Alto pendant une intense tempête de grêle aveuglante accompagnée de viols éclairs. Incapable de décélérer sur la piste glissante en altitude, l'appareil a dépassé le périmètre du tarmac, a franchi la clôture de sécurité et a percuté plusieurs véhicules civils le long de l'Avenida Costanera.
Le massive avion à turbopropulseurs a dévalé l'axe de circulation actif à plusieurs voies, traînant et écrasant quinze voitures de passagers et petites fourgonnettes commerciales avant de finalement s'immobiliser dans un champ ouvert adjacent. Les réservoirs de carburant ont éclaté lors de l'impact initial avec l'infrastructure routière, déclenchant un violent incendie qui a instantanément englouti les véhicules piégés et a envoyé une épaisse colonne de fumée noire dans le ciel andin orageux. Les unités d'intervention d'urgence, les pompiers municipaux et le personnel militaire se sont mobilisés dans des conditions météorologiques dangereuses pour maîtriser l'intense incendie et initier une vaste opération de sauvetage urbain.
Des équipes médicales civiles et militaires se sont précipitées pour transporter plus de trente survivants vers des hôpitaux régionaux locaux, où plusieurs personnes restent dans un état critique avec des polytraumatismes sévères et de graves brûlures thermiques. Les autorités policières locales et la division des homicides à El Alto ont ensuite confirmé que le bilan final s'élevait à 24 individus, un chiffre qui inclut le personnel militaire à bord de l'appareil ainsi que de nombreux automobilistes et passagers qui étaient piégés dans leurs véhicules écrasés sur l'autoroute. Les opérations de sauvetage ont été gravement compliquées par la déformation structurelle de l'épave métallique fusionnée.
D'importantes émeutes civiles ont éclaté sur le site de l'accident peu après l'impact lorsqu'il a été découvert que l'avion de transport militaire transportait 18 tonnes de nouveaux billets de banque boliviens non émis pour le compte de la Banque centrale de Bolivie. Des milliers de curieux et de résidents locaux ont envahi le champ de débris enflammés, tentant de collecter des tas de billets éparpillés qui avaient été projetés hors de la soute de l'appareil. Les forces de sécurité ont été contraintes de déployer des gaz lacrymogènes, d'utiliser des canons à eau et d'ériger un vaste cordon de sécurité pour repousser les foules et les pilleurs, entraînant l'arrestation de 49 individus pour vandalisme.
Pour apaiser la tension croissante et prévenir la distribution illicite de la monnaie, les responsables du ministère de la Défense ont ordonné au personnel de sécurité de brûler systématiquement les billets non collectés directement sur les lieux. Les autorités ont publié des avis publics urgents précisant que l'argent transporté n'avait aucune valeur légale ou pouvoir d'achat car il manquait de numéros de série officiels, avertissant que la collecte ou la possession de ces billets constitue un crime fédéral grave. Cette décision a suscité une intense colère et des manifestations parmi les résidents à faible revenu d'El Alto, qui ont publiquement condamné la destruction des fonds par l'État dans un contexte de pauvreté régionale sévère.
Les enquêtes préliminaires sur la sécurité aérienne se concentrent sur les variables météorologiques extrêmes présentes lors de la phase d'atterrissage, ainsi que sur les défis aérodynamiques uniques liés à l'exploitation de l'aéroport international d'El Alto—le plus haut aéroport commercial international au monde en dehors de la Chine, situé à plus de 4 000 mètres d'altitude. Les journaux de contrôle du trafic aérien indiquent que l'équipage de vol a exécuté une manœuvre de virage d'urgence quelques secondes avant l'excursion pour éviter de s'écraser directement sur un groupe dense d'environ quarante bâtiments résidentiels situés près de l'extrémité ouest de la piste, évitant une catastrophe structurelle encore plus grande.
Les restes des 24 victimes décédées ont été soigneusement récupérés du corridor de crash brûlé et transférés à l'installation mortuaire centrale pour identification judiciaire formelle et examen post-mortem. Le ministère de la Défense a annoncé que des mécanismes d'assurance formels rembourseraient intégralement la Banque centrale pour la cargaison perdue, tandis que l'administration nationale s'est engagée à fournir une compensation financière directe aux familles des automobilistes civils décédés.
Des grues militaires lourdes et des remorques de récupération spécialisées sont arrivées à l'Avenida Costanera pour initier la tâche complexe de démontage et d'évacuation des sections de fuselage carbonisées du transporteur Hercules. Les opérations de vol à l'aéroport international sont restées fortement restreintes pendant plusieurs heures alors que des équipes techniques inspectaient le seuil de la piste pour des dommages structurels, tandis que des ingénieurs municipaux commençaient à évaluer l'ampleur de la destruction infligée à la surface de l'autoroute et à son réseau électrique.
Publié par Banx Network. Cet article fait partie du programme de médias décentralisés Banx, propulsé par le jeton BXE sur le XRP Ledger.
