Le ministère américain de la Justice et 17 États ont annoncé des accords de règlement avec trois grands producteurs d'œufs pour résoudre des allégations de collusion illégale visant à augmenter les prix des œufs. Les entreprises accusées—Cal-Maine Foods, Versova et Hickman’s Egg Ranch—sont soupçonnées d'avoir coordonné en coulisses pour gonfler artificiellement les cotations quotidiennes des prix des œufs utilisées par les acheteurs à l'échelle nationale.

Les procureurs et les responsables d'État ont déclaré que le schéma impliquait des soumissions d'enchères coordonnées à Urner Barry Publications, l'organisation qui aide à déterminer un indice clé utilisé pour fixer les prix de milliards d'œufs vendus aux détaillants, restaurants et autres clients. La plainte allègue que cette coordination a entraîné des prix plus élevés pour les consommateurs.

Dans le cadre des règlements, les entreprises paieront collectivement 3,3 millions de dollars et feront don de 53 millions d'œufs. Les œufs seront distribués par l'intermédiaire de banques alimentaires et d'organismes à but non lucratif, avec des fonds alloués aux États. Les responsables ont déclaré que les termes du règlement exigent également que les entreprises prennent des mesures telles que l'adoption de programmes de conformité antitrust et l'interdiction de toute communication avec des concurrents concernant les stratégies de prix et d'enchères.

Les règlements n'incluent pas d'admissions de faute de la part des entreprises. Le ministère de la Justice a déclaré que les accords proposés traitent des années de conduite qui, selon lui, ont affecté les finances et la vie quotidienne des Américains, et les règlements doivent encore être approuvés par un tribunal.

L'affaire fait suite à une période où les prix des œufs aux États-Unis ont atteint des niveaux record en 2025 en raison d'une épidémie de grippe aviaire qui a réduit l'offre. Les entreprises ont lié la hausse à la grippe aviaire et à d'autres pressions du marché, tandis que les critiques ont soutenu que les grands producteurs avaient exploité leur pouvoir de marché. Après l'implication des enquêteurs et l'instruction donnée aux entreprises de préserver des documents, la plainte a indiqué que les cotations des prix des œufs avaient chuté et que les prix pour les consommateurs avaient ensuite baissé.

Cal-Maine, la seule entreprise cotée en bourse parmi les trois, a déclaré que les allégations étaient sans fondement et qu'elle s'attendait à continuer de se concentrer sur la fourniture d'œufs et de produits alimentaires préparés à base d'œufs. Versova et Hickman’s ont également contesté certaines parties du récit et ont souligné leurs propres rôles et engagements de conformité. Certains groupes de défense ont déclaré que les règlements étaient insuffisants par rapport à l'ampleur des préjudices subis par les consommateurs, bien que les accords fassent avancer le processus juridique.