أعلنت وزارة العدل الأمريكية و17 ولاية عن اتفاقيات تسوية مع ثلاثة من كبار منتجي البيض لحل مزاعم التواطؤ غير القانوني لرفع أسعار البيض. الشركات المتهمة - كال-ماين فودز، فيرسوفا، ومزرعة بيض هيكمان - كانت متهمة بالتنسيق خلف الكواليس لرفع أسعار الاقتباسات اليومية للبيض المستخدمة من قبل المشترين في جميع أنحاء البلاد.

قال المدعون العامون والمسؤولون الحكوميون إن المخطط شمل تقديم عطاءات منسقة إلى أورنر باري للنشر، وهي المنظمة التي تساعد في تحديد مؤشر رئيسي يستخدم لتحديد أسعار مليارات البيض المباعة لتجار التجزئة والمطاعم والعملاء الآخرين. وزعمت الشكوى أن هذا التنسيق أدى إلى ارتفاع الأسعار للمستهلكين.

بموجب التسويات، ستدفع الشركات مجتمعة 3.3 مليون دولار وتتبرع بـ 53 مليون بيضة. سيتم توزيع البيض من خلال بنوك الطعام والمنظمات غير الربحية، مع تخصيص الأموال للولايات. قال المسؤولون إن شروط التسوية تتطلب أيضًا من الشركات اتخاذ خطوات مثل اعتماد برامج الامتثال لمكافحة الاحتكار وحظر التواصل مع المنافسين بشأن استراتيجيات التسعير والعطاء.

لا تشمل التسويات اعترافات بالخطأ من قبل الشركات. قالت وزارة العدل إن الاتفاقيات المقترحة تعالج سنوات من السلوك الذي أثر على مالية الأمريكيين وحياتهم اليومية، ولا تزال التسويات بحاجة إلى موافقة المحكمة.

تأتي القضية بعد فترة ارتفعت فيها أسعار البيض في الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية في عام 2025 وسط تفشي إنفلونزا الطيور الذي قلل من العرض. ربطت الشركات الزيادة بإنفلونزا الطيور وضغوط السوق الأخرى، بينما جادل النقاد بأن المنتجين الرئيسيين استغلوا قوتهم في السوق. بعد أن تدخل المحققون وتم توجيه الشركات للحفاظ على الوثائق، قالت الشكوى إن اقتباسات أسعار البيض انخفضت وأسعار المستهلكين انخفضت لاحقًا.

قالت شركة كال-ماين، الشركة الوحيدة المتداولة علنًا بين الثلاثة، إن المزاعم لا أساس لها من الصحة وأنها تتوقع الاستمرار في التركيز على توفير البيض والأطعمة الجاهزة المعتمدة على البيض. كما اعترضت فيرسوفا وهيكمان على أجزاء من السرد وأشارت إلى أدوارها الخاصة والتزاماتها بالامتثال. قالت بعض مجموعات المناصرة إن التسويات غير كافية مقارنة بحجم الضرر الذي لحق بالمستهلكين، على الرغم من أن الاتفاقيات لا تزال تحرك العملية القانونية إلى الأمام.