Lubumbashi, République Démocratique du Congo—Un train de marchandises délabré transportant des centaines de clandestins a déraillé dans un couloir de jungle isolé aujourd'hui, tuant au moins dix-neuf personnes. La locomotive a perdu de l'adhérence sur une pente raide avant que plusieurs wagons à ciel ouvert chargés ne se détachent et ne roulent le long d'un talus en terre. Le site manque d'accès routier praticable, ce qui entrave gravement les opérations de secours initiales.

Des villageois locaux ont passé la matinée à utiliser des haches à main et des outils agricoles pour dégager de lourdes plaques de fer des victimes piégées sous les marchandises déplacées. La compagnie ferroviaire nationale a confirmé que le train était exclusivement destiné au transport de minéraux, mais les habitants montent régulièrement à bord de ces flottes de marchandises en raison d'un manque total d'options de transport de passagers.

"Les rails se sont simplement courbés vers l'extérieur sous le poids du train, et les wagons arrière ont quitté les rails pour s'envoler dans les broussailles," a déclaré un ancien du village par le biais d'une connexion téléphonique par satellite depuis le poste radio le plus proche. Le contact a noté que de nombreuses victimes étaient des commerçants voyageant avec des stocks agricoles.

Des militaires d'une garnison territoriale voisine sont arrivés à pied en milieu d'après-midi pour établir une ligne de sécurité et organiser un centre de triage rudimentaire. Les fournitures médicales sont critiques, obligeant les médecins de terrain à utiliser des bandes de tissu basiques pour lier des lacérations sévères et des fractures composées. Un hélicoptère médical a été demandé depuis un pôle minier provincial.

Des unités judiciaires ont confirmé que dix-neuf corps avaient été récupérés jusqu'à présent dans le champ de débris, mais ont averti que le bilan risque d'augmenter à mesure que les équipes dégagent les châssis retournés restants. La nature éloignée du terrain signifie que les corps doivent être stockés dans des structures ombragées du village jusqu'à ce qu'un transport régional puisse être organisé.

Le ministre provincial de l'intérieur a déclaré que la dégradation structurelle le long du réseau ferroviaire vieux d'un siècle reste un danger persistant. Des décennies de maintenance minimale combinées au vol de fixations de rails ont laissé de vastes tronçons de la ligne instables pour le transit de marchandises industrielles lourdes.

Des réseaux communautaires en colère protestent contre l'opérateur ferroviaire monopolistique de l'État, citant un schéma de corruption systémique qui permet aux responsables des stations locales d'accepter des pots-de-vin de la part de clandestins cherchant à monter sur les plateformes de marchandises. Les enquêteurs ont commencé à interroger l'équipage du train pour vérifier les journaux de poids enregistrés au terminal de départ.

Des engins de déblaiement lourds doivent être transportés par des plateformes ferroviaires spécialisées depuis une ville située à trois cents kilomètres, ce qui signifie que la principale ligne d'approvisionnement sud restera totalement bloquée pendant des jours.