في كاتدرائية الجليد الصامتة التي هي وديان مكمرود الجافة في القارة القطبية الجنوبية، هناك مكان غريب وعجيب - كما لو أن قلبًا مخفيًا ينبض تحت السطح البارد للجليد. معروف للمستكشفين والعلماء على حد سواء لأكثر من قرن، تسكب شلالات الدم مياهها المائلة إلى الصدأ على الجليد كما لو كانت سرًا قديمًا تم الكشف عنه عند حافة الرؤية. في التفاعل الهادئ بين الجليد والمحلول الملحي، يدعونا هذا الموقع الرائع للتفكير ليس فقط فيما نراه على السطح، ولكن في القوى غير المرئية التي تكمن تحتها، تشكل المناظر الطبيعية بإيقاع بطيء وغير ملحوظ.
على مدى عقود، أسرت المياه الحمراء الغريبة التي تظهر من الشقوق عند مقدمة جليد تايلور الخيال. ما يبدو للوهلة الأولى كجليد ينزف هو في الواقع سحابة من المحلول الملحي الغني بالحديد - مجرى مفرط الملوحة يتدفق من عمق تحت الجليد ويتأكسد عند ملامسته للهواء، ملونًا المساحة البيضاء بلونه الأحمر. اللون ليس من عمل الطحالب بل هو توقيع أكاسيد الحديد في السائل المالح عند مواجهته للأكسجين على السطح. تعكس هذه الشعرية البصرية قصة أكثر تعقيدًا مخفية داخل الجليد نفسه، حيث تكمن خزانات مالحة وقنوات تحت الجليد مختومة تحت مئات الأمتار من الجليد.
مؤخراً، حصل الباحثون على رؤى جديدة حول هذه الظاهرة من خلال مواءمة الملاحظات من عدة أجهزة استشعار: محطة GPS تتعقب ارتفاع سطح الجليد، وتصوير زمني لتدفق شلالات الدم، وبيانات درجة الحرارة من الأجهزة في الفص الغربي المجاور لبحيرة بوني. ما ظهر هو نمط متزامن من الأحداث حيث كان تدفق مستدام من المحلول الملحي تحت الجليد مصحوبًا بانخفاض طفيف في سطح الجليد وتباطؤ في حركته للأمام. يبدو أن وزن الجليد والضغط تحته يلعبان دورًا محوريًا في فتح وإغلاق المسارات المخفية، مما يسمح للمحلول الملحي بالتدفق نحو السطح في نبضات دورية يمكن أن تستمر لأسابيع وتترك علامات واضحة على كل من الجليد والماء.
بهذه الطريقة، تصبح شلالات الدم أكثر من مجرد صورة درامية؛ إنها نافذة على الارتباط الوثيق بين ديناميات الجليد، والهيدرولوجيا المخفية، وعمليات النظام البيئي الأوسع في واحدة من أكثر المناظر الطبيعية تطرفًا على الأرض. يؤثر تدفق المحلول الملحي بشكل طفيف على درجة الحرارة ودوران بحيرة بوني، مما يشير إلى وجود روابط بين العمليات العميقة للجليد والتوازن البيئي الهش في الوديان الجافة. على الرغم من أن الملاحظات الحالية مستمدة من مجموعة محدودة من الأجهزة، إلا أنها تظهر قيمة المراقبة المستمرة عالية التردد لفهم كيف يمكن أن تتردد الأحداث تحت الجليد قصيرة العمر عبر العالم المتجمد أعلاه.
بعبارات علمية بسيطة، وثق الباحثون أن فترات تدفق المحلول الملحي تحت الجليد في جليد تايلور تتزامن مع انخفاضات قابلة للقياس في ارتفاع سطح الجليد وتغيرات في سرعته. تدعم هذه الملاحظات فكرة أن أحداث التصريف الدورية يمكن أن تعدل ظروف سطح الجليد وتؤثر على خصائص البحيرات القريبة من الجليد، مما يقدم صورة أكثر دقة عن الهيدرولوجيا الجليدية وتفاعلاتها البيئية في وديان مكمرود الجافة.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
