في كوكبة أوريون، ينبض عملاق أحمر بإيقاع قلب يحتضر. بيتلجيوس، أحد أكثر النجوم شهرة في سماء الليل، لطالما أسرت الفلكيين بتغير سطوعه وحجمه الهائل. الآن، كشفت الملاحظات الجديدة عن طبقات غلافه الجوي، موضحة سطحًا يغلي ويتقلب مثل وعاء من الحساء الكوني. تُظهر هذه الصور غير المسبوقة فقاعات عملاقة من الغاز الساخن ترتفع وتنهار، مقدمة لمحة حميمة عن المراحل النهائية لحياة نجم خارق. إنها رؤية جميلة ومتواضعة في آن واحد.
باستخدام مصفوفة أتاكاما الكبيرة لقياس المليمتر/دون المليمتر (ALMA)، تمكن العلماء من التقاط أكثر الصور تفصيلاً حتى الآن لسطح بيتلجيوس. على عكس المشاهد السابقة التي أظهرت قرصًا سلسًا نسبيًا، تكشف هذه الصور عن منظر فوضوي من النقاط الساخنة الساطعة والمناطق الباردة الداكنة. تُعتبر "الفقاعات" خلايا متقلبة، مشابهة لتلك التي تُرى على الشمس ولكنها أكبر بكثير. يمكن أن تكون كل خلية أكبر من المسافة بين الأرض والشمس، مما يوضح الحجم الهائل لهذا العملاق الأحمر.
تُدفع النشاطات المتلألئة بواسطة نقل الطاقة من قلب النجم إلى طبقاته الخارجية. مع ارتفاع الغاز الساخن، يبرد وينخفض، مما يخلق دورة مستمرة من الحركة. هذه العملية حاسمة لفهم كيفية فقدان النجوم الضخمة لكتلتها قبل أن تنفجر كsupernova. بيتلجيوس يتخلص من المادة بمعدل سريع، مما يخلق غلافًا معقدًا من الغبار والغاز حوله. تساعد الصور الجديدة في تفسير كيفية حدوث هذا الفقدان للكتلة.
على مدى عقود، كان بيتلجيوس موضوع دراسة مكثفة، خاصة بعد "الخفوت الكبير" الذي حدث في 2019-2020. في ذلك الوقت، ناقش الفلكيون ما إذا كان النجم على وشك الانفجار أو إذا كان الخفوت ناتجًا عن سحابة من الغبار. تدعم البيانات الجديدة نظرية الغبار، موضحة أن النشاط السطحي يمكن أن يطرد مادة تبرد وتعيق الضوء. إنها تحل لغزًا بينما تفتح أسئلة جديدة حول تطور النجوم.
تسمح دقة ALMA للفلكيين برؤية ميزات صغيرة تصل إلى 30 مللي ثانية قوسية، وهو مستوى من التفاصيل كان مستحيلاً سابقًا. هذه القفزة التكنولوجية تمكّن من فهم أعمق لفيزياء النجوم. من خلال دراسة بيتلجيوس، يمكن للعلماء تحسين النماذج التي تنطبق على نجوم عملاقة حمراء أخرى عبر المجرة. إنها معيار لفهم المراحل النهائية للنجوم الضخمة.
الجمال البصري للصور لافت للنظر. تمثل الألوان البرتقالية والصفراء درجات حرارة مختلفة، حيث تكون المناطق الأكثر سطوعًا أكثر حرارة. يبرز الشكل غير المنتظم للنجم، الذي ينحرف عن الكرة المثالية، القوى الديناميكية التي تلعب دورًا. إنها صورة لنجم في حالة اضطراب، حي بالطاقة حتى وهو يقترب من نهايته.
لا يزال الاهتمام العام ببيتجيوس مرتفعًا، مدفوعًا برؤيته وتاريخه الدرامي. توفر هذه الصور الجديدة مواد جديدة للتعليم والتواصل، مما يساعد الناس على الاتصال بالعمليات التي تشكل الكون. تذكرنا أن النجوم ليست نقاط ضوء ثابتة بل عوالم ديناميكية ومتطورة.
بينما يستمر بيتلجيوس في الشيخوخة، سيخضع في النهاية لانفجار supernova، مضيئًا السماء لأسابيع. بينما قد يحدث هذا الحدث غدًا أو بعد 100,000 سنة، توفر الملاحظات الحالية لنا مقعدًا في الصف الأمامي للمقدمة. نحن نشهد الأفعال النهائية لدراما كونية.
تقدم الصور الجديدة لسطح بيتلجيوس المتلألئ نظرة عميقة على دورة حياة النجوم. تذكرنا بقوة وجمال الكون، داعيةً لنا لتقدير الطبيعة العابرة حتى لأكثر الأضواء ديمومة في السماء.
تنبيه بشأن الصور AI: يرجى العلم أن الصور المستخدمة في هذا السياق تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي ومخصصة لأغراض توضيحية فقط.
المصادر: Space.com ESO (المراصد الأوروبية الجنوبية) مرصد ALMA Science News
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
