MELBOURNE, Australie — Le trafic de pointe a complètement cessé ce matin après qu'un camion commercial lourd se soit renversé à l'un des carrefours les plus fréquentés de Melbourne, juste à l'extérieur du populaire quartier commercial DFO South Wharf.

L'incident a déclenché un énorme embouteillage à travers le centre-ville, laissant des milliers d'automobilistes bloqués et impactant fortement les principaux corridors de navette reliant le CBD aux banlieues sud.

Les services d'urgence ont été appelés sur les lieux à l'intersection de Normanby Road et Montague Street—à quelques pas du Melbourne Convention and Exhibition Centre et de DFO South Wharf—suite à des rapports selon lesquels un grand camion rigide s'était renversé sur le côté en naviguant dans le carrefour animé.

La police de Victoria, les équipes d'ambulance et Fire Rescue Victoria (FRV) sont rapidement arrivés pour sécuriser la zone. Le conducteur du camion a été évalué sur place par des paramédics et a miraculeusement échappé avec seulement des blessures mineures.

Cependant, la taille même du véhicule signifiait qu'il bloquait complètement plusieurs voies, transformant l'intersection environnante en un goulet d'étranglement impraticable. Les pompiers ont travaillé pour contenir une fuite de carburant mineure provenant du réservoir rupturé du véhicule lourd afin de prévenir d'autres dangers environnementaux ou de sécurité.

Frappant au pic de l'heure de pointe du matin, l'accident a causé un embouteillage immédiat alors que le trafic s'accumulait sur des kilomètres. La perturbation a déclenché un énorme effet domino à travers les artères environnantes : l'autoroute West Gate (M1) a subi de graves retards sur les sorties menant à la ville et à South Melbourne, tandis que Montague Street était complètement fermée dans les deux sens près du site de l'accident.

En conséquence, les automobilistes essayant de contourner le chaos ont afflué vers Wurundjeri Way et Olympic Boulevard, entraînant une congestion lourde, voiture contre voiture.

Le Département des Transports a émis une alerte urgente, conseillant aux conducteurs d'éviter complètement la zone de South Wharf et d'utiliser Kings Way ou City Road comme itinéraires alternatifs vers le centre-ville. Les utilisateurs des transports publics n'ont pas été épargnés non plus, avec des itinéraires de bus locaux contraints de dévier et des services de tram le long des corridors voisins connaissant des retards mineurs.

Des camions de remorquage lourds et des équipes de sauvetage spécialisées ont été déployés à l'intersection pour commencer la tâche complexe de redresser et d'enlever le véhicule renversé. Les responsables avertissent que le processus de récupération prendra plusieurs heures en raison du poids du camion et de la nécessité de dégager en toute sécurité les débris éparpillés sur la route.

"Nous exhortons tous les automobilistes à faire preuve de patience et à éviter la zone si possible," a déclaré un porte-parole de la gestion du trafic. "L'intersection est une artère vitale pour la ville, et nous travaillons aussi rapidement que possible pour dégager la scène en toute sécurité, mais les retards persisteront bien dans l'après-midi."

Une enquête sur la cause exacte du renversement est actuellement en cours, les autorités examinant si un chargement déplacé, la vitesse ou une défaillance mécanique ont joué un rôle dans l'accident.