نيويورك، نيويورك — تحولت عطلة عائلية حلمت بها إلى مأساة يوم الأربعاء بعد الظهر، 17 يونيو 2026، عندما قُتل سائح هندي يبلغ من العمر 18 عامًا بشكل مأساوي بعد أن أصيب حصان عربة سنترال بارك بالذعر وهرب، مما أدى إلى انقلاب العربة.

تم التعرف على الضحية باسم رومانتش مهاجان، وكان في أول رحلة له إلى مدينة نيويورك مع عائلته. في حوالي الساعة 3:00 مساءً، كان مهاجان يركب في العربة التي تجرها الخيول مع ثلاثة من أفراد أسرته بالقرب من شارع 71 وشارع سنتر. تحولت فترة ما بعد الظهر إلى فوضى عندما ترك سائق العربة السيارة ليأخذ صورة تذكارية للعائلة - وهو انتهاك خطير لقواعد الصناعة.

تركت العربة دون مراقبة، وفجأة أصيب الحصان البالغ من العمر سبع سنوات، والذي يُدعى سامبسون، بالذعر وهرب، وركض بشكل عشوائي في حلقة الحديقة المزدحمة مع العائلة محاصرة داخلها.

بينما كان السائق يطارد العربة بشكل يائس، انطلقت العربة الهاربة عبر الحديقة، مما أثار الغبار وسبب حالة من الذعر الفوري. التقط شهود عيان مرعوبون مقاطع فيديو للركاب وهم يحاولون القفز من السيارة المتسارعة.

وفقًا لوالد الضحية، ديبك مهاجان، تمسكت العائلة ببعضها البعض بينما كانوا يصرخون طلبًا للمساعدة. عندما سقطت والدة رومانتش، بريا، من العربة المتحركة، قفز الشاب البالغ من العمر 18 عامًا instinctively بعد والدته في محاولة لحمايتها. "ابني، فقط لإنقاذ والدته، سقط," استذكر ديبك مهاجان بألم عاطفي.

تعرض رومانتش لإصابات خطيرة في الرأس عند اصطدامه بالرصيف. بعد فترة وجيزة من سقوط المراهق، اصطدمت العربة المتسارعة بعجلة عربة أخرى تجرها الخيول وانقلبت تمامًا.

هرع المستجيبون للطوارئ برومانتش إلى مركز وييل كورنيل الطبي في حالة حرجة، حيث توفي لاحقًا متأثرًا بإصاباته. رفض أفراد الأسرة المتبقون تلقي علاج طبي كبير في مكان الحادث. كان سامبسون، الحصان، غير مصاب وتم القبض عليه بالقرب من تافرن أون ذا غرين.

عبرت نقابة عمال النقل (TWU) المحلية 100، التي تمثل سائقي العربات، عن حزنها العميق إزاء المأساة وأدانت على الفور تصرفات المشغل.

"هذا غير مقبول. لا ينبغي للسائق ترك العربة لالتقاط الصور - أبدًا. نحن ندعم تحقيقًا كاملًا," قال ألكسندر كيمب، نائب رئيس الإدارة في TWU. كشف كيمب أن الحصان كان يعمل في سنترال بارك لمدة ستة أسابيع فقط. وقد تم تعليق السائق من العمل بشكل غير محدد، وسيتم تقاعد سامبسون بشكل دائم من الصناعة.

أعاد الحادث القاتل إشعال النقاش السياسي والاجتماعي الحاد حول صناعة العربات التي تجرها الخيول التي تعود إلى 150 عامًا، بعد أقل من أسبوع من انهيار حصان عربة آخر، دينيز، وموتها في الحديقة.

أصدرت منظمة سنترال بارك كونسيرفانسي، وهي منظمة غير ربحية تدير الحديقة، بيانًا قاسيًا تطالب فيه بإنهاء مطلق لهذه الممارسة.

"جاء شاب للاستمتاع بحديقتنا وفقد حياته،" قالت الكونسيرفانسي. "هذا ليس ثمنًا مقبولًا لصناعة قديمة تعمل في وسط واحدة من أكثر المساحات العامة استخدامًا في أمريكا."

الآن، يضغط السيناتور في ولاية نيويورك إريك بوتشر ومدافعو حقوق الحيوان على مجلس مدينة نيويورك للتصويت فورًا على "قانون رايدر"، وهو تشريع مقترح من شأنه أن يقضي تمامًا على العربات التي تجرها الخيول لصالح مركبات كهربائية بديلة تحمل طابع الحنين. يجادل النقاد بأن خلط الحيوانات الكبيرة التي يسهل إخافتها مع الازدحام الحضري الحديث في الحديقة - والذي يشمل الدراجات الهوائية، والدراجات الكهربائية، وحركة المرور الكثيفة للمشاة - يشكل خطرًا دائمًا وغير مقبول على السلامة العامة.