نَيَيبِيَدَاو، ميانمار—ضرب زلزال قوي وعالي الشدة قلب وسط ميانمار صباح اليوم، مدمراً قرى بأكملها وترك وراءه آثار دمار كارثي. أكدت السلطات المحلية أن عدد القتلى قد تجاوز بالفعل ألفين. ولا يزال الآلاف محاصرين تحت أنقاض المنازل والمباني الإدارية المنهارة.

وقع الاهتزاز الأول عند الفجر، مما أصاب معظم السكان أثناء نومهم. اهتزت الأرض بعنف، مما أدى إلى تحويل المنازل المبنية من الطوب والخشب إلى أكوام من الغبار والحطام. وصف الناجون التجربة بأنها صرخات مدوية مستمرة تلتها انهيار كامل لأحيائهم.

تواجه فرق الطوارئ صعوبة في الوصول إلى المناطق الريفية الأكثر تضرراً. تم قطع العديد من الطرق بسبب شقوق عميقة أو تم حجبها بسبب الانهيارات الأرضية، مما حول عملية الإنقاذ إلى كابوس لوجستي. المستشفيات في العواصم الإقليمية القريبة تعاني بالفعل من اكتظاظ، حيث امتلأت الممرات عن آخرها.

أصدرت المتحدثة باسم الحكومة نداءً للمساعدة الدولية، مشيرة إلى نقص الآلات الثقيلة لتحريك الألواح الخرسانية التي تحاصر الضحايا. يقوم المتطوعون المحليون حالياً بالحفر بأيديهم العارية، على أمل العثور على ناجين في الحطام. كل ساعة، يتقلص الوقت المتاح للعثور على أشخاص أحياء.

تم القضاء على خطوط الاتصال في جميع أنحاء المنطقة. تصل التقارير من المناطق الأكثر تضرراً عبر روابط ساتلية متقطعة. أدى نقص المعلومات الموثوقة إلى انتشار الذعر بين العائلات التي تبحث عن أحبائها المفقودين.

يمتد نطاق الأضرار عبر عدة مناطق، بما في ذلك مراكز زراعية رئيسية وبلدات سوق. فشلت شبكات الطاقة بعد لحظات من الصدمة الأولى، مما أغرق المنطقة بأكملها في الظلام. بدون كهرباء، تعمل المستشفيات على إمدادات مولدات تتناقص.

تحاول القوات العسكرية ومجموعات الإغاثة المحلية تنسيق استجابة من العاصمة. ومع ذلك، فإن الحجم الهائل لمنطقة الكارثة جعل معظم الجهود مجزأة وبطيئة. أعلنت الحكومة المركزية حالة الطوارئ لتسريع حركة الموارد.

تظل الحالة حرجة حيث تستمر الهزات الارتدادية في اهتزاز الأساسات المدمرة للمدن المتضررة. تفيد فرق الإنقاذ أن الهياكل التي لا تزال قائمة جزئياً معرضة الآن لخطر الانهيار الكامل. تظل الأولوية على الاستخراج، لكن ارتفاع عدد القتلى يشير إلى أن الأسوأ لم يظهر بعد.