Bruxelles, Belgique—Un incendie s'est déclaré mardi sur un important site de rénovation au cœur de la ville. Les flammes se sont propagées rapidement à travers la structure située dans le quartier commerçant central. Environ 250 travailleurs ont été évacués des lieux alors que les sirènes d'urgence résonnaient dans les rues. Les pompiers sont entrés dans le bâtiment sous une épaisse fumée pour localiser ceux qui étaient encore à l'intérieur.
Les équipes ont trouvé des restes carbonisés à l'intérieur de l'un des puits d'ascenseur. Les victimes ont été découvertes après que des caméras thermiques et des chiens de sauvetage ont nettoyé les étages inférieurs du bâtiment. Des porte-parole du bureau de l'inspection du travail ont confirmé que l'incendie avait commencé au deuxième niveau. La chaleur a provoqué une défaillance du mécanisme de l'ascenseur alors que des personnes se trouvaient à l'intérieur de la cabine.
Trois travailleurs ont été transportés dans des hôpitaux locaux avec de graves brûlures et une inhalation de fumée. Leur état reste stable, mais le personnel médical ne les a pas autorisés à s'entretenir avec les enquêteurs. Les employés restants ont été comptabilisés lors du décompte effectué dans une plaza voisine. La panique a saisi la scène alors que des collègues attendaient des nouvelles des disparus.
Le maire de Bruxelles, Philippe Close, est arrivé sur les lieux pour observer les efforts de confinement. Il a déclaré que la réponse du service d'incendie avait empêché la situation de s'aggraver. Le bâtiment est situé dans une zone à fort trafic, mais l'évacuation rapide de la zone commerciale a minimisé l'exposition des civils. Les équipes d'urgence ont travaillé jusqu'à tard dans la nuit pour sécuriser le périmètre.
Le ministre de l'Intérieur, Bernard Quintin, a exprimé son choc face à l'ampleur de la perte. Le gouvernement a ordonné un audit complet des protocoles de sécurité incendie utilisés par les entrepreneurs de rénovation. Les enquêteurs se concentrent désormais sur la manière dont les flammes sont entrées si rapidement dans le puits de l'ascenseur. Une défaillance électrique reste la théorie principale pour l'étincelle au deuxième étage.
Les travailleurs sur place ont signalé avoir ressenti une chaleur intense peu avant que les alarmes ne se déclenchent. Beaucoup ont abandonné leurs outils et équipements pour fuir vers les escaliers. Ceux qui se trouvaient aux étages supérieurs ont dû faire face à une descente éprouvante à travers une fumée noire de plus en plus épaisse. Le bâtiment reste fermé tant que le site est considéré comme une scène de crime dangereuse.
Des équipes judiciaires travaillent à identifier les six victimes retrouvées dans l'ascenseur. Le processus devrait prendre plusieurs jours en raison de la gravité des brûlures. Les familles ont été contactées et fournissent des dossiers dentaires pour aider à l'identification. Un sentiment de deuil a envahi les équipes de construction rassemblées près du site.
Le bâtiment est prévu pour une rénovation à long terme, mais tous les travaux sont désormais suspendus indéfiniment. Les responsables de la ville continuent d'évaluer l'intégrité structurelle des puits carbonisés. L'enquête sur la négligence en matière de sécurité avance alors que les autorités interrogent les chefs de projet.
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