Le Royaume-Uni propose un « club » de l'acier avec les États-Unis et l'UE pour contrer la surproduction chinoise

Dans un tournant discret de sa stratégie politique, le Royaume-Uni a pris l'initiative d'inviter ses partenaires économiques les plus proches à participer à ce qui pourrait devenir une défense déterminante de la fabrication occidentale. Le gouvernement britannique poursuit activement une « alliance en acier » avec l'Union européenne et les États-Unis pour répondre collectivement à la marée de surcapacité mondiale en acier—principalement émanant de la République populaire de Chine—qui menace la viabilité de l'industrie domestique à travers le monde occidental.

Le ministre britannique du Commerce, Sir Chris Bryant, a décrit les discussions en cours sur l'alignement des tarifs et des quotas entre les trois parties, comparant l'initiative aux coalitions acier-charbon d'après-guerre des années 1950. « Nous sommes en discussion continue... sur la question de savoir s'il devrait y avoir une alliance à trois, à deux, et si oui, laquelle des deux », a-t-il déclaré.

La surcapacité mondiale en acier est estimée à environ 600 millions de tonnes et devrait atteindre 721 millions de tonnes d'ici 2027—en partie en raison de la production chinoise approchant un milliard de tonnes par an.

Pour le Royaume-Uni, le calcul est double. Premièrement, il cherche à protéger ses entreprises du secteur de l'acier contre l'inondation d'importations à bas prix et les flux de détournement en provenance d'autres marchés. Deuxièmement, il reconnaît que sa posture commerciale post-Brexit signifie qu'il doit élaborer de nouvelles structures de protection plutôt que de se fier uniquement aux tarifs défendus par l'UE. Le « club de l'acier » proposé pourrait offrir un accès préférentiel et des tarifs externes coordonnés, évitant ainsi d'être pris entre les régimes changeants des États-Unis et de l'UE.

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