Kathmandu, Népal—Un immense mur d'eau et de débris a dévalé l'Himalaya mercredi, anéantissant des établissements et des infrastructures le long de la frontière nord. Les autorités locales ont confirmé qu'au moins 162 personnes sont mortes lorsque la montée soudaine a balayé le district de Rasuwa.
La catastrophe a frappé sans avertissement en milieu de matinée, prenant au dépourvu les résidents et les voyageurs. Les données hydrologiques ont montré que les niveaux des rivières avaient grimpé de près de neuf mètres en quelques minutes.
Les scientifiques pointent un effondrement catastrophique d'un glacier en haute altitude comme la cause principale du torrent. Une immense section de glace et de roche s'est détachée, plongeant dans la vallée en contrebas et générant une énorme vague chargée de débris.
L'inondation qui en a résulté a oblitére des ponts, des routes et des camps de construction le long des corridors fluviaux de Bhote Koshi et Trishuli. Des zones de marché entières près de la frontière ont été submergées sous d'épaisses couches de boue et de rochers.
"Cette tragique catastrophe a frappé si soudainement et de manière inattendue," a déclaré Pema Gyamtsho, Directeur Général du Centre international pour le développement intégré des montagnes, notant la vulnérabilité extrême de la région.
Les équipes d'urgence ont déployé des hélicoptères militaires et du personnel au sol pour atteindre des poches isolées coupées par des routes emportées. Les secouristes ont tiré des survivants des toits tout en fouillant les rives des rivières en crue à la recherche des disparus.
Les responsables avertissent que des barrages de débris instables laissés en amont pourraient déclencher des vagues secondaires. Des ordres d'évacuation restent en place pour les communautés vulnérables en aval.
Les opérations de recherche et de récupération se poursuivent alors que des machines lourdes tentent de dégager les cols de montagne bloqués et de rétablir un accès de base.
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