Dans l'aube grise et douce d'un matin rural de Washington, une histoire sombre s'est déroulée : un résident du comté de Grays Harbor est décédé après avoir contracté une souche de grippe aviaire jamais confirmée chez l'homme. Selon le Département de la santé de l'État de Washington (DOH), la personne était un adulte âgé avec des problèmes de santé sous-jacents et avait été hospitalisée dans le comté de King depuis début novembre.
Des tests de laboratoire ont identifié le virus comme étant H5N5, un sous-type de la grippe aviaire qui, jusqu'à présent, n'avait été observé que chez les animaux. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont confirmé cette découverte, marquant ce qui semble être la première infection humaine enregistrée par H5N5 dans le monde.
Les responsables de la santé ont exprimé leurs condoléances à la famille, tout en soulignant que le risque pour le grand public reste faible. Aucune autre personne en contact étroit avec le patient n'a testé positif, et il n'y a actuellement aucune preuve de transmission interhumaine.
Les enquêteurs estiment que la source probable de l'infection était le troupeau de volailles domestiques du patient, qui avait accès à des oiseaux sauvages. Des échantillons environnementaux ont confirmé la présence du virus de la grippe aviaire dans la zone de garde des oiseaux. Le DOH travaille avec le Département de l'agriculture de l'État de Washington et les responsables de la santé locaux pour mieux comprendre comment le virus s'est propagé.
La grippe aviaire (type A) circule naturellement chez les oiseaux aquatiques sauvages. Bien qu'elle infecte parfois d'autres espèces d'oiseaux et même des mammifères, les infections humaines restent rares. Le DOH exhorte les personnes qui gardent des volailles dans leur jardin à faire preuve de prudence : éviter tout contact avec des oiseaux malades ou morts, signaler toute maladie aviaire et prendre des mesures préventives.
Les responsables recommandent également à quiconque exposé à des oiseaux domestiques ou sauvages de se faire vacciner contre la grippe saisonnière. Bien que le vaccin ne protège pas contre la grippe aviaire, il réduit le risque de co-infection avec une souche de grippe humaine — un scénario qui pourrait théoriquement augmenter le risque d'émergence d'un virus plus dangereux.
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Sources Département de la santé de l'État de Washington NBC Right Now KIRO 7 News ABC News CNN
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