في الليالي الصافية في نصف الكرة الجنوبي، تراقب المراصد السماء بصبر يمتد لعقود. تبدو النجوم ثابتة للعين، ولكن من خلال أدوات قوية تكشف عن حركات هادئة - المجرات تدور، سحب الغاز تنجرف، مجموعات النجوم تعيد ترتيب نفسها ببطء عبر العمارة الشاسعة للفضاء.
بين تلك الهياكل البعيدة توجد مجرة شكلها قد جذب انتباهاً متجدداً مؤخراً.
استخدم علماء الفلك كاميرا الطاقة المظلمة (DECam)، المثبتة على تلسكوب فيكتور م. بلانكو في مرصد سيرو تولولو بين أمريكا في تشيلي، لالتقاط صورة لافتة للمجرة NGC 1269. في الملاحظات الناتجة، تكشف المجرة عن شكل يصفه علماء الفلك بأنه يشبه عجلة قيادة كونية - ترتيب دائري من النجوم والغاز مع أذرع رقيقة تمتد للخارج من محور مركزي.
غالباً ما تتشكل المجرات في أشكال حلزونية أو قضبان أو بيضاوية، ولكن كل نظام يحمل تنويعاته الخاصة في الهيكل. في حالة NGC 1269، يخلق توزيع النجوم تكويناً يشبه الحلقة تقريباً، مما يعطي انطباعاً عن أشعة تنبثق عبر القرص. يُعتقد أن هذا النمط ينشأ من الديناميات الجاذبية داخل المجرة - القوى التي توجه حركة النجوم والغاز بين النجوم على مدى ملايين السنين.
تقدم الصورة التي التقطتها DECam وضوحاً ملحوظاً. مع مجال رؤيتها الواسع وكواشفها الحساسة، تم تصميم الكاميرا لتسجيل الضوء الخافت من الأجسام البعيدة عبر مناطق شاسعة من السماء. تم بناؤها في الأصل لمساعدة العلماء في دراسة طبيعة الطاقة المظلمة، وقد أصبحت الأداة أيضاً أداة قوية لاستكشاف المجرات والهياكل الكونية بالتفصيل.
داخل NGC 1269، تكشف الصورة عن مناطق ساطعة حيث تتشكل نجوم شابة، متناثرة على أذرع المجرة وميزاتها الحلزونية. تشير هذه العقد اللامعة إلى المناطق التي تنهار فيها سحب الغاز تحت تأثير الجاذبية، مما يشعل أجيالاً جديدة من النجوم التي تتألق ضد الخلفية الداكنة للفضاء.
تحيط بالمجرة هالة أكثر هدوءًا من النجوم القديمة، بقايا من عصور سابقة من تكوين النجوم. معاً، تتتبع هذه المجموعات التطور البطيء للنظام - كيف تتجمع المادة، وتدور، وتعيد تشكيل نفسها تدريجياً تحت تأثير الجاذبية.
تذكر المجرات مثل NGC 1269 علماء الفلك بأن الهياكل الكونية غالباً ما تتطور من خلال تسلسلات طويلة من التفاعل والتغيير. يمكن أن تؤثر الاصطدامات مع المجرات المجاورة، والرنينات الجاذبية الداخلية، وتدفق الغاز بين النجوم جميعها على الأنماط التي تظهر.
في هذه الحالة، قد تعكس المظهر الدائري "عجلة القيادة" الموجات الكثافة التي تتحرك عبر قرص المجرة، منظمّة النجوم والغاز في أنماط متكررة تستمر لملايين السنين.
بالنسبة للمراقبين على الأرض، تبدو مثل هذه الهياكل مجمدة في الزمن، لكن الواقع أكثر ديناميكية. تستمر كل نجمة في مدارها حول مركز المجرة، مما يساهم في إعادة ترتيب بطيئة وثابتة للمنظر النجمي.
تسلط الملاحظات الجديدة من DECam الضوء على الهيكل التفصيلي لـ NGC 1269، مما يوفر لعلماء الفلك رؤية أوضح لكيفية ترتيب النجوم والغاز داخل المجرة وكيف تشكل القوى الجاذبية شكلها المميز على شكل عجلة.
يقول الباحثون إن الصورة تُظهر قدرة DECam على التقاط الهياكل المجريّة المعقدة بينما تساهم في الدراسات المستمرة لتكوين المجرات وتطورها.
تنبيه حول الصورة الناتجة
تم إنشاء هذا المادة البصرية باستخدام الذكاء الاصطناعي لتوضيح المفهوم العلمي ولا تمثل صورة فعلية من التلسكوب.
تحقق من المصدر
توجد تغطية موثوقة و/أو تقارير أولية من: NOIRLab ScienceDaily Phys.org Space.com Universe Today
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
