تتحرك النيران بشكل مختلف عبر تلال فالبارايسو. تصعد عبر السلالم الضيقة للنباتات الجافة، وتنزلق بين المنازل المزدحمة، وتلوّن سماء المساء بالدخان الذي يستقر بشكل كثيف فوق الساحل الهادئ. هذا الأسبوع، أصبحت تلك التلال المألوفة مرة أخرى مركز الخوف حيث انتشرت حرائق الغابات السريعة عبر المناطق السكنية المحيطة بالمدينة.

أكدت السلطات في تشيلي أن حرائق متعددة توسعت عبر منطقة فالبارايسو تحت ظروف جافة ورياح قوية، مهددة المنازل ومجبرة على الإخلاء في عدة أحياء جبلية. واجهت فرق الطوارئ النيران عبر تضاريس صعبة حيث تعقّدت الطرق الضيقة وصول مركبات الإطفاء.

هرع السكان عبر الشوارع المليئة بالدخان حاملين حيواناتهم الأليفة، وأكياسهم، وممتلكاتهم الشخصية بينما كانت الطائرات الهليكوبتر تحلق فوقهم وتلقي المياه على المنحدرات المشتعلة. وقفت بعض العائلات بصمت على الطرق الساحلية تشاهد النيران تقترب بشكل خطير من المنازل المبنية بشكل متقارب ضد التلال.

عانت المنطقة من كوارث حرائق الغابات المتكررة في السنوات الأخيرة، حيث زادت درجات الحرارة المرتفعة، وظروف الجفاف، والتنمية الحضرية الكثيفة من الضعف عبر المجتمعات الساحلية. حذّر المسؤولون من أن الرياح المتغيرة قد تستمر في دفع النيران نحو المناطق المأهولة خلال الليل.

استعدت المستشفيات وملاجئ الطوارئ لاستقبال النازحين بينما انضم رجال الإطفاء من المناطق المجاورة إلى الفرق المحلية للسيطرة على خطوط النيران المتقدمة. كما راقبت السلطات ظروف جودة الهواء بينما انتشر الدخان عبر أجزاء كبيرة من المدينة.

أدت انقطاعات الكهرباء وإغلاق الطرق إلى تعقيد جهود الإخلاء في بعض المناطق. وصف السكان الارتباك خلال الظروف المتغيرة بسرعة بينما كانت تنبيهات الطوارئ تحث الناس على مغادرة الأحياء الضعيفة قبل أن تتصاعد نشاطات النيران أكثر.

على الرغم من الخطر، وزّع المتطوعون والمنظمات المحلية الطعام والماء واللوازم الواقية في الملاجئ المؤقتة التي أُقيمت للنازحين. ساعد أعضاء المجتمع الجيران المسنين والعائلات التي تكافح للانتقال عبر طرق الإخلاء المزدحمة.

بحلول الصباح، ظلت أجزاء من فالبارايسو مغطاة بالدخان بينما استمرت عمليات الإطفاء الجوية فوق التلال. صرّح المسؤولون بأن جهود السيطرة كانت جارية، على الرغم من أن عدة قطاعات سكنية قد تعرضت بالفعل لأضرار مرئية من الحرائق.

حثّت السلطات السكان على البقاء في حالة تأهب حيث استمرت الظروف الجوية في تفضيل انتشار حرائق الغابات السريعة عبر المنطقة. كما كانت التحقيقات جارية حول سبب الحرائق بينما توسعت عمليات الطوارئ عبر المناطق المتأثرة.