في أقصى شمال شرق البرازيل، حيث تنفتح الأرض على مساحات طويلة من التراب المشمس وتتحرك الأنهار ببطء عبر السهول الجافة، غالبًا ما يشعر الوقت بأنه متراكم تحت التربة. يرتفع الغبار مع كل حركة حذرة لفرشاة أو مجرفة، وتحت تلك الحبيبات تكمن شظايا من عوالم اختفت قبل أن تصل أولى خطوات البشر إلى القارة. بالنسبة لعلماء الحفريات، فإن مثل هذه المناظر الطبيعية ليست أرضًا فارغة بل أرشيفات هادئة للحياة القديمة.
هنا، بالقرب من بلدة دافينوبوليس في ولاية مارانهاو، بدأ الباحثون في كشف عظام شيء ضخم. في البداية، بدا الاكتشاف متواضعًا - بعض الشظايا المتناثرة التي تظهر من الرواسب. ومع ذلك، مع استمرار الحفر، بدأ حجم الحيوان يكشف عن نفسه ببطء. عظمة فخذ ضخمة بطول حوالي متر ونصف تشير إلى أن الكائن الذي كان يحملها كان ضخمًا، عملاق يتحرك عبر الغابات والسهول الفيضية قبل أكثر من مئة مليون سنة.
تم التعرف على الحيوان الآن كنوع جديد، يسمى الداسوسور توكانتينينسيس. يعتقد العلماء أن الديناصور ينتمي إلى العائلة الكبيرة من الزواحف العاشبة، المعروفة بأعناقها الطويلة وأذيالها المت sweeping. كانت هذه الديناصورات من بين أكبر الحيوانات التي مشيت على الأرض، تتحرك برشاقة بطيئة ومدروسة عبر المناظر الطبيعية ما قبل التاريخ.
تشير الأدلة إلى أن الداسوسور قد يصل طوله إلى حوالي 20 مترًا. تشمل هيكله العظمي الجزئي عظام الساقين، والأضلاع، وأجزاء من الذيل، بما يكفي للباحثين للتعرف على ميزات تميزه عن الأنواع المعروفة سابقًا. تظهر عظمة الفخذ انتفاخًا غير عادي، بينما تظهر بعض الفقرات نتوءات مميزة - توقيعات تشريحية دقيقة ساعدت في تأكيد اكتشاف ديناصور جديد.
تعود بقايا الحفريات إلى حوالي 120 مليون سنة إلى العصر الطباشيري المبكر. في ذلك الوقت، كانت جغرافيا الكوكب تبدو مختلفة تمامًا عن اليوم. كانت القارات التي تشكل الآن أمريكا الجنوبية، وأفريقيا، وأجزاء من أوروبا لا تزال تنفصل، وكانت كتلها الأرضية مرتبطة بممرات قديمة من التضاريس. سمحت هذه المناظر الطبيعية المتغيرة للحيوانات بالتحرك عبر مناطق ستقسم لاحقًا بواسطة محيطات شاسعة.
من هذه الناحية، يقدم اكتشاف الداسوسور أكثر من مجرد قصة ديناصور واحد. تشير المقارنات مع الحفريات الموجودة في أوروبا إلى أن هذا النوع قد يشارك في النسب مع الزواحف العاشبة التي كانت تتجول فيما يعرف الآن بإسبانيا. تشير التشابهات إلى طرق هجرة بعيدة، مما يذكر العلماء بأن العالم القديم كان متصلًا بطرق لا يمكن أن تظهرها الخرائط الحديثة بسهولة.
يحمل الاسم نفسه آثارًا من تلك البيئة التي اختفت منذ زمن طويل. "داسوسور" يأتي من جذور يونانية تعني "سحلية الغابة"، مما يثير البيئات الحرجية التي قد تكون غطت المنطقة خلال العصر الطباشيري المبكر. الجزء الثاني من الاسم، "توكانتينينسيس"، يشير إلى نهر توكانتينس القريب، الذي تستمر مياهه في تشكيل المنظر الحديث حيث تم اكتشاف الحفريات.
بالنسبة للباحثين الذين يعملون في البرازيل، يضيف هذا الاكتشاف فصلًا مهمًا آخر إلى السجل الحفري للبلاد. كانت البرازيل لفترة طويلة أرضًا خصبة لاكتشافات الحفريات، ومع ذلك تظل الزواحف العاشبة الكبيرة نادرة نسبيًا في المنطقة. يقدم كل نموذج جديد دلائل حول كيفية عيش هذه العمالقة، وتحركها، وتكيفها مع البيئات التي تغيرت ببطء على مدى ملايين السنين.
في مارانهاو اليوم، تحدد الطرق ومشاريع البناء الإيقاع الثابت للحياة الحديثة. ومع ذلك، تحت تلك الحركة، لا تزال الأرض تحمل آثار العصور السابقة. استراحت عظام الداسوسور توكانتينينسيس بهدوء لأكثر من مئة مليون سنة قبل أن تعود إلى النور.
تذكرنا اكتشافات مثل هذه أن الماضي ليس غائبًا تمامًا. أحيانًا ينتظر تحت السطح، صبورًا وصامتًا، حتى تكشف الأيدي الحذرة والعقول الفضولية القصة مرة أخرى.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
