تنتمي معظم أقواس قزح إلى النهار، حيث تظهر لفترة وجيزة بعد العواصف بينما ينحني ضوء الشمس برفق من خلال قطرات الماء المعلقة. ومع ذلك، في ليالٍ نادرة تحت ضوء القمر الكامل، يتشكل نوع آخر من الأقواس بهدوء في الظلام. يُعرف هذا الظاهرة باسم القوس القمري، ويظهر باهتًا وصعب المنال، وغالبًا ما يكون مخفيًا عن الأنظار العادية، مثل همسة من اللون تتحرك عبر السماء الليلية.

على عكس أقواس قزح التقليدية التي تتشكل بواسطة ضوء الشمس المباشر، تظهر الأقواس القمرية عندما ينكسر ضوء القمر الساطع من خلال الرطوبة في الهواء. الشروط المطلوبة لذلك دقيقة بشكل غير عادي. يجب أن يكون القمر شبه الكامل منخفضًا في سماء مظلمة بينما تتدفق الأمطار أو الضباب أو رذاذ الشلالات في الاتجاه المعاكس لمصدر الضوء. حتى في هذه الحالة، قد تستمر هذه الظاهرة لفترة قصيرة فقط قبل أن تمحوها السحب أو تغيرات الطقس.

يصف العلماء الأقواس القمرية بأنها نادرة نسبيًا لأن ضوء القمر أضعف بكثير من ضوء الشمس. غالبًا ما تدرك أعين البشر أنها أقواس بيضاء أو فضية بدلاً من أن تكون أشرطة ملونة بشكل واضح. ومع ذلك، يمكن أن تكشف الكاميرات ذات إعدادات التعرض الطويل عن الأحمر والأزرق والأخضر الأكثر نعومة المخفية داخل القوس.

تُعرف بعض المناطق حول العالم بظهور الأقواس القمرية بشكل أكثر تكرارًا. توفر الشلالات التي تحتوي على ضباب مستمر، مثل تلك القريبة من شلالات فيكتوريا في جنوب إفريقيا أو شلالات كمبرلاند في الولايات المتحدة، بيئات مثالية. يسافر السياح والمصورون أحيانًا خصيصًا خلال فترات القمر الكامل على أمل مشاهدة هذا العرض النادر.

يقول الباحثون إن الأقواس القمرية تقدم أيضًا تذكيرًا بكيفية أن العمليات الطبيعية المألوفة يمكن أن تشعر بأنها استثنائية تحت ظروف مختلفة. الفيزياء وراءها مفهومة جيدًا، ومع ذلك، تستمر التجربة البصرية في إلهام الإعجاب بسبب ندرتها ومظهرها الهادئ في الظلام.

يشير علماء الفلك إلى أن هذه الظاهرة قد نالت اهتمامًا أوسع من خلال تحسين التصوير الليلي ومشاركة وسائل التواصل الاجتماعي. يمكن أن تتداول الصور التي كانت قد تبقى معزولة بين المراقبين المحليين الآن عالميًا في غضون ساعات، مما يسمح لمزيد من الناس بمواجهة أحداث قد لا يرونها مباشرة.

في الوقت نفسه، يحذر العلماء من أن زيادة تلوث الضوء قد تقلل من الرؤية في بعض المناطق. يمكن أن يغسل الإضاءة الاصطناعية في الليل الظواهر السماوية والجوّية الخافتة، مما يجعل الأقواس القمرية أكثر صعوبة في الملاحظة من البيئات الحضرية. تظل السماء المظلمة عاملاً مهمًا في الحفاظ على مثل هذه التجارب الطبيعية.

بالنسبة للعديد من المراقبين، تحمل الأقواس القمرية شعورًا مختلفًا عن أقواس قزح النهار. تتطلب خفتها الصبر والهدوء. بدلاً من الوصول مع سطوع دراماتيكي، تظهر برفق، تقريبًا تندمج في الليل نفسه. في تلك الهدوء، غالبًا ما تشعر الظاهرة بأنها أقل كإعلان وأكثر كتفصيل مخفي تم الكشف عنه لفترة وجيزة.

مع استمرار الاهتمام بعلم الفلك والظواهر الطبيعية في النمو، تظل الأقواس القمرية واحدة من التذكيرات الأكثر دقة في السماء بأن العناصر المألوفة - الضوء والماء والظلام - يمكن أن تتحد بطرق غير متوقعة تحت الظروف المناسبة.

تنبيه حول الصور المولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي: تم إنشاء بعض الصور المرتبطة بهذه المقالة باستخدام تقنيات فنية مولدة بواسطة الذكاء الاصطناعي.

المصادر: NASA، National Geographic، Space.com، BBC Sky at Night Magazine