هناك لحظات تبدو فيها الأرض أقل كحجر وأكثر كذاكرة. تنفتح تلّة، يتحرك ضفاف نهر، أو تتخلى طبقة من الرواسب المنسية، وفجأة يتنفس الماضي البعيد مرة أخرى. في شمال شرق تايلاند، حيث تتحرك الرياح الدافئة الآن عبر المزارع والطرق الهادئة، اكتشف العلماء آثار مخلوق ضخم لدرجة أنه كان يعلو تقريبًا كل شيء حوله.

اسمه ناغاتيتان تشايابومينسيس، ويعتقد الباحثون أنه قد يكون أكبر ديناصور تم التعرف عليه في جنوب شرق آسيا. الإعلان عن الاكتشاف، الذي تم من خلال بحث علمي تم نشره حديثًا، يقدم أكثر من مجرد كشف عن نوع جديد. إنه يفتح نافذة على عالم كان موجودًا قبل أكثر من 113 مليون سنة، عندما لم يكن للمنطقة أي تشابه مع تايلاند المعروفة اليوم. (رويترز)

تم العثور على الأحافير في محافظة تشايابوم بعد أن أدت الاكتشافات المحلية في النهاية إلى قيام علماء الحفريات بحفر هيكل عظمي جزئي على مدى عدة سنوات. من بين العظام المستعادة كانت أجزاء من العمود الفقري، والأضلاع، والحوض، والأطراف، بما في ذلك عظمة الساق الأمامية التي يبلغ طولها تقريبًا 1.8 متر. من هذه البقايا، قدر العلماء أن الديناصور امتد إلى ما يقرب من 27 مترًا في الطول ووزنه بين 25 و28 طنًا. (رويترز)

مثل العديد من السوروبودات العملاقة، كان ناغاتيتان ينتمي إلى عائلة آكلي النباتات ذوي الرقبة الطويلة الذين كانوا يتجولون عبر القارات ما قبل التاريخ بحركات بطيئة وقوية. يعتقد الباحثون أنه كان يتغذى على النباتات الشاهقة مثل الصنوبريات والسرخس القديم، مستهلكًا كميات هائلة من الحياة النباتية كل يوم. قد تكون حجمه وحده هو أكبر دفاع له. حتى المفترسات الكبيرة التي شاركته بيئته كانت تُعتقد أنها أصغر بكثير بالمقارنة. (رويترز)

يصف العلماء المناظر الطبيعية القديمة بأنها شبه استوائية ومتنوعة، مليئة بالغابات، وأنظمة الأنهار، والأراضي الشائكة المفتوحة، والزواحف المتجولة سواء على اليابسة أو في السماء. كانت التماسيح تتحرك عبر المسطحات المائية بينما كانت الطيور الزاحفة تعبر فوقها. كان العالم المحيط بناغاتيتان مليئًا بالحركة، رغم أنه كان مفلترًا من خلال مناخات أكثر حرارة بكثير مما تعاني منه العديد من المناطق اليوم. (رويترز)

ما يجعل الاكتشاف ذا معنى خاص هو مكانته في تاريخ جنوب شرق آسيا. تظل سجلات الأحافير من المنطقة محدودة نسبيًا مقارنة بالاكتشافات في أمريكا الجنوبية أو الصين. يقول الباحثون إن ناغاتيتان قد يمثل أحد أحدث وأكبر السوروبودات التي تم العثور عليها في المنطقة، مما يوفر أدلة جديدة حول كيفية تطور الديناصورات العملاقة وتكيفها قبل اختفائها النهائي. (فيز.أورغ)

اسمها يحمل رمزية ثقافية أيضًا. "ناغا" تشير إلى الكائنات الروحية الشبيهة بالثعابين الموجودة عبر العديد من التقاليد الآسيوية وقصص المعابد. من هذه الناحية، يبدو أن هوية الديناصور مرتبطة ليس فقط بالعلم، ولكن أيضًا بالمناظر الطبيعية والأساطير المحيطة بالمكان الذي استقر فيه لآلاف السنين. (رويترز)

لقد أشار الباحثون حتى إلى المخلوق باعتباره "آخر عملاق" في تايلاند، ليس لأنه كان آخر ديناصور يعيش على الأرض، ولكن لأن التغيرات الجيولوجية حولت لاحقًا معظم المنطقة إلى بحار ضحلة حيث كان من غير المرجح أن تنجو الديناصورات العملاقة. وبالتالي، قد تمثل الأحفورة واحدة من آخر صدى لهذه الأعشاب الضخمة في جنوب شرق آسيا. (جامعة كوليدج لندن)

في الوقت الحالي، تبقى العظام شظايا من قصة أكبر بكثير. لم يتم العثور على الجمجمة، ولا تزال العديد من تفاصيل حياة ناغاتيتان تحت طبقات من الحجر والزمن. ومع ذلك، حتى البقايا غير المكتملة يمكن أن تعيد تشكيل الفهم. قطعة تلو الأخرى، تذكر العلماء أن تاريخ الأرض لا يزال غير مكتمل في عقول أولئك الذين يدرسونها.

وفي مكان ما تحت الأرض العادية، تحت الطرق، والأشجار، والقرى الهادئة، قد لا تزال هناك عمالقة تنتظر العالم ليذكرها.

حدد العلماء في تايلاند نوعًا جديدًا ضخمًا من الديناصورات، ناغاتيتان تشايابومينسيس، الذي يُعتقد أنه أكبر ديناصور تم اكتشافه على الإطلاق في جنوب شرق آسيا. (رويترز)