تظهر الجبال الجليدية غالبًا كمسافرين صامتين، تت漂 ببطء عبر المياه القطبية قبل أن تذوب تدريجيًا في البحر. ومع ذلك، تحت مظهرها الهادئ يكمن تأثير قوي يمتد بعيدًا تحت سطح المحيط. تشير الاكتشافات العلمية الجديدة إلى أن هذه العمالقة المجمدة قد تعيد تشكيل النظم البيئية في أعماق البحار بطرق بدأ الباحثون فقط في فهمها.

اكتشف العلماء الذين يدرسون المناطق القطبية أن الجبال الجليدية يمكن أن تغير بشكل كبير الظروف على قاع البحر. بينما تتحرك، وتذوب، وتتفاعل مع تيارات المحيط، تؤثر على توزيع المغذيات، وحركة الرواسب، والنشاط البيولوجي في البيئات البحرية العميقة.

وجد الباحثون أن العمليات المرتبطة بالجبال الجليدية قد تخلق فرصًا لبعض الكائنات الحية للازدهار. يمكن أن تدعم المغذيات التي تُطلق في المياه المحيطة الحياة المجهرية، والتي بدورها تساهم في شبكات الغذاء الأوسع التي تشمل الأسماك، واللافقاريات، وأنواع بحرية أخرى.

في بعض الحالات، تزعج الجبال الجليدية الكبيرة أجزاء من قاع البحر بشكل مادي. يمكن أن تزيل هذه التفاعلات المجتمعات الموجودة بينما تخلق في الوقت نفسه موائل جديدة حيث يمكن أن تؤسس كائنات مختلفة نفسها مع مرور الوقت. والنتيجة هي دورة ديناميكية من الاضطراب والتجديد.

تسلط الدراسة الضوء على الطبيعة المترابطة للنظم البيئية القطبية. يمكن أن تؤثر التغيرات التي تحدث على سطح المحيط على البيئات التي تقع على بعد آلاف الأقدام تحتها، مما يوضح كيف تظل العمليات الفيزيائية والأنظمة البيولوجية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا.

كما يشير العلماء إلى أن فهم تأثيرات الجبال الجليدية أصبح أكثر أهمية مع تطور ظروف المناخ. قد تؤثر التغيرات في تشكيل الجبال الجليدية، وحركتها، وذوبانها على الأنماط البيئية عبر مناطق واسعة من المحيط.

تظل النظم البيئية في أعماق البحار من بين أقل البيئات استكشافًا على وجه الأرض. تتيح التقدمات في التصوير تحت الماء، والاستشعار عن بعد، والبحوث المحيطية للعلماء مراقبة العمليات التي كانت في السابق صعبة أو مستحيلة للدراسة مباشرة.

تساهم الاكتشافات في مجموعة متزايدة من الأبحاث التي تظهر أن المناطق القطبية تؤثر على الأنظمة البيئية العالمية بطرق معقدة. الجبال الجليدية ليست مجرد كتل عائمة من الماء المجمد؛ بل هي مشاركون نشطون في العمليات البيئية التي تمتد بعيدًا عن حدودها المرئية.

يخطط الباحثون لمزيد من التحقيقات لفهم كيفية تشكيل نشاط الجبال الجليدية للتنوع البيولوجي وتطور النظم البيئية في موائل أعماق البحار. تستمر أعمالهم في الكشف عن روابط جديدة داخل واحدة من أكثر البيئات نائية على كوكب الأرض.

تنويه حول الصور الذكية: تتكون الأعمال الفنية المرفقة من رسومات تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي مصممة لتصور الاكتشافات العلمية والعمليات البيئية.

المصادر (تحقق من التحقق):

Nature Communications British Antarctic Survey ScienceDaily