أحيانًا، تتحدث التاريخ ليس من خلال المعالم أو المخطوطات، ولكن من خلال آثار غير مرئية للعين المجردة. محفوظة داخل الجليد لأكثر من خمسة آلاف عام، تواصل بقايا أوتزي رجل الجليد الكشف عن فصول غير متوقعة حول الحياة في أوروبا ما قبل التاريخ.

حدد العلماء الذين يدرسون أوتزي، المومياء المحفوظة بشكل طبيعي التي اكتشفت في جبال الألب في عام 1991، نظامًا بيئيًا ميكروبيًا معقدًا بشكل ملحوظ مرتبطًا بالبقايا القديمة. تقدم النتائج وجهات نظر جديدة حول كل من البيولوجيا القديمة والميكروبيولوجيا الحديثة.

يُقدّر أن أوتزي عاش قبل حوالي 5300 عام، وتم اكتشافه في جبال الألب أوتزال بالقرب من الحدود بين إيطاليا والنمسا. منذ ذلك الحين، أصبحت المومياء واحدة من أكثر الاكتشافات الأثرية التي تم دراستها بشكل مكثف في التاريخ الحديث.

باستخدام تقنيات تسلسل الجينات المتقدمة، قام الباحثون بتحليل المجتمعات الميكروبية الموجودة على المومياء وداخلها. حددت الدراسة ميكروبات متنوعة، بما في ذلك أنواع غير معروفة سابقًا أو مفهومة بشكل ضعيف.

يقول العلماء إن هذه التوقيعات الميكروبية يمكن أن توفر معلومات قيمة بشأن البيئات القديمة، وعمليات الحفظ، والظروف البيولوجية المحيطة بحياة أوتزي وموته.

قد تساعد الاكتشافات أيضًا المتاحف والمتخصصين في الحفظ على تحسين تقنيات الحفظ على المدى الطويل للبقايا الأثرية. يُعتبر فهم النشاط الميكروبي أمرًا أساسيًا في حماية القطع الأثرية التاريخية الحساسة.

يؤكد الباحثون أن الميكروبيومات القديمة يمكن أن تكشف كيف تطورت النظم البيئية الميكروبية على مدى آلاف السنين. قد تساهم مقارنة الميكروبات القديمة والحديثة في دراسات علمية أوسع تتعلق بالتطور والأمراض.

بعيدًا عن الأهمية العلمية، لا يزال أوتزي يجذب خيال الجمهور لأن بقاياه تقدم لمحة غير عادية عن الحياة اليومية خلال عصر النحاس.

مع استمرار تقدم التقنيات التحليلية، يتوقع الخبراء أن أوتزي وبقايا قديمة أخرى ستستمر في تقديم اكتشافات تربط بين علم الآثار وعلم الوراثة والميكروبيولوجيا.

تنبيه بشأن الصور التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي: بعض الرسوم التوضيحية المستخدمة في هذه المقالة تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي فقط لأغراض التصور التحريري.

تحقق من مصادر التحقق: رويترز، نيتشر، تقارير علمية، متحف جنوب تيرول للآثار