BAE Systems a remporté un contrat de 656 millions de livres pour développer le chasseur Tempest de nouvelle génération, a déclaré l'entreprise, dans le cadre du programme à long terme du Royaume-Uni visant à remplacer l'Eurofighter Typhoon existant.

Le projet est conçu pour soutenir à la fois les emplois et la capacité industrielle dans le Nord-Ouest, BAE affirmant que le financement protégera et créera des centaines de postes dans ses usines du Lancashire, y compris des travaux majeurs se déroulant à Samlesbury et Warton. Au-delà de la propre main-d'œuvre de BAE, le programme devrait également soutenir le travail d'un réseau plus large de fournisseurs.

Les plans pour le Tempest ont été annoncés en 2018, avec l'objectif que l'avion soit opérationnel d'ici 2035. Alors que le développement se poursuit, le contrat aidera à financer une large gamme d'activités liées aux futures capacités aériennes de combat, y compris des démonstrations de technologies de pointe, des concepts numériques et de nouvelles approches techniques destinées à façonner les exigences finales de l'avion.

BAE décrit le Tempest comme un chasseur furtif innovant avec des capacités supersoniques, construit autour de systèmes avancés de détection et de protection. Les dirigeants de l'entreprise ont également lié le programme aux ambitions en matière de main-d'œuvre, affirmant que l'effort impliquera le recrutement d'un mélange "divers" de candidats, y compris des personnes issues des domaines du logiciel et du jeu, pour aider à réaliser le travail numérique et d'ingénierie avancé requis par le programme.

Les responsables de la défense ont présenté l'attribution comme faisant partie de l'effort plus large du Royaume-Uni pour maintenir sa puissance aérienne pendant des décennies. Le ministère de la Défense a déclaré que le pays travaille avec des partenaires internationaux pour livrer un chasseur de nouvelle génération pour 2035, face à des menaces croissantes de la part d'adversaires investissant massivement dans des avions de combat et des défenses aériennes.