فازت شركة BAE Systems بعقد بقيمة 656 مليون جنيه إسترليني لتطوير طائرة المقاتلة الجديدة Tempest، كما قالت الشركة، كجزء من البرنامج طويل الأمد في المملكة المتحدة لاستبدال طائرة Eurofighter Typhoon الحالية.

تم تصميم المشروع لدعم كل من الوظائف والقدرة الصناعية في شمال غرب إنجلترا، حيث ذكرت BAE أن التمويل سيحمي ويخلق مئات الوظائف في مصانعها في لانكشاير، بما في ذلك الأعمال الرئيسية التي تتم في ساملسبري وورتون. بالإضافة إلى قوة العمل الخاصة بشركة BAE، من المتوقع أيضًا أن يدعم البرنامج العمل لشبكة أوسع من الموردين.

تم الإعلان عن خطط Tempest في عام 2018، مع الهدف بأن تكون الطائرة جاهزة للعمل بحلول عام 2035. مع استمرار التطوير، سيساعد العقد في تمويل مجموعة واسعة من الأنشطة المرتبطة بقدرات القتال الجوي المستقبلية، بما في ذلك عروض التكنولوجيا المتقدمة، والمفاهيم الرقمية، ونُهج تقنية جديدة تهدف إلى تشكيل المتطلبات النهائية للطائرة.

تصف BAE Tempest بأنها مقاتلة مبتكرة بتقنية التخفي وقدرة على الطيران فوق الصوتي، مبنية حول أنظمة استشعار وحماية متقدمة. كما ربط قادة الشركة البرنامج بطموحات القوى العاملة، قائلين إن الجهد سيتضمن توظيف مزيج "متنوع" من المرشحين، بما في ذلك الأشخاص من خلفيات البرمجيات والألعاب، للمساعدة في تقديم العمل الرقمي والهندسي المتقدم المطلوب من البرنامج.

إطار المسؤولين الدفاعيين منح العقد كجزء من الجهود الأوسع للمملكة المتحدة للحفاظ على القوة الجوية لعقود قادمة. قالت وزارة الدفاع إن البلاد تعمل مع شركاء دوليين لتقديم مقاتلة من الجيل التالي بحلول عام 2035 في ظل التهديدات المتزايدة من الخصوم الذين يستثمرون بشكل كبير في الطائرات القتالية والدفاعات الجوية.