Un incendie majeur a ravagé une usine de chaussures dans l'est de la Chine jeudi, tuant au moins 28 personnes, ont rapporté les médias d'État.

Le feu a éclaté vers midi à l'usine Huiteng Shoes dans la ville de Jinjiang, dans la province du Fujian. Les autorités ont déclaré craindre que des personnes soient encore piégées à l'intérieur du bâtiment à plusieurs étages dans les heures qui ont suivi le début de l'incendie.

Le président Xi Jinping a déclaré que l'incendie avait entraîné "d'importantes pertes humaines". Xinhua a ensuite cité un bilan préliminaire de 28 morts.

Des images et des vidéos diffusées par la télévision d'État montraient des pompiers utilisant des tuyaux pour éteindre la façade et l'intérieur de l'usine, tandis qu'une épaisse fumée s'échappait de certaines parties de la structure. Certaines personnes ont été vues se réfugiant près des fenêtres et sur le toit alors que le feu faisait rage dans les étages inférieurs.

Le ministère chinois de la Gestion des urgences a déclaré que des équipes de lutte contre les incendies et de secours avaient dépêché 183 personnes et 35 véhicules sur les lieux. Il a appelé à des efforts sans relâche pour éteindre le feu, rechercher des survivants piégés et soigner les blessés. Xinhua a également rapporté que certaines personnes étaient "hors de contact".

L'incident s'inscrit dans une initiative plus large de la Chine visant à cibler les risques d'incendie dans les bâtiments de grande hauteur. Les autorités ont précédemment lancé des campagnes de sécurité après des incendies mortels dans d'autres régions.