Dans une répression significative contre le trafic d'animaux sauvages, les autorités argentines ont saisi plus de 700 animaux marins qui avaient été expédiés illégalement du Kenya. Cette opération a eu lieu à l'aéroport international d'Ezeiza près de Buenos Aires le 26 avril 2026 et a impliqué la collaboration de la Brigade de contrôle environnemental, des douaniers, du Fonds international pour le bien-être animal (IFAW) et du groupe de réhabilitation Fundación Temaikèn.

L'envoi comprenait une variété d'espèces marines tropicales très recherchées pour les aquariums, telles que des poissons chirurgiens, des poissons-globes, des poissons-lions, des poissons-papillons, des pieuvres, des crabes et des étoiles de mer. Beaucoup de ces animaux ont souffert gravement pendant les 120 heures de transit, avec de nombreux décès signalés et des survivants montrant un stress et un choc significatifs.

En raison de l'ampleur de l'opération, la Fundación Temaikèn a rapidement activé un plan d'urgence pour réhabiliter les animaux survivants. Le personnel a passé plus de 28 heures à stabiliser ces créatures, apportant les modifications nécessaires à leurs installations avec dix réservoirs supplémentaires spécialement équipés pour la vie marine tropicale.

Cristian Gillet, le directeur de la faune à la Fundación Temaikèn, a exprimé son inquiétude quant à l'état des animaux, notant que beaucoup avaient été extraits d'écosystèmes de récifs fragiles et étaient arrivés à bout de souffle après avoir passé de longues périodes dans des sacs de transport.

Les experts en trafic d'animaux sauvages avertissent que le marché mondial des espèces marines ornementales est en hausse, la demande croissante exerçant une pression immense sur les écosystèmes marins. Christian Plowman de l'IFAW a décrit cette saisie comme indicative d'un réseau criminel organisé et industrialisé, soulignant que le transport d'un si grand nombre d'animaux à travers des routes internationales nécessite une coordination extensive.

Cet incident marque la troisième saisie significative à l'aéroport international d'Ezeiza en l'espace d'un an, suggérant le développement de routes de trafic établies. Les autorités poursuivent leur enquête sur les auteurs de cet envoi, bien qu'aucune arrestation n'ait été signalée jusqu'à présent.

Les animaux saisis restent actuellement sous soins spécialisés alors que les responsables argentins délibèrent sur leur sort à long terme, au milieu des préoccupations persistantes concernant l'impact du trafic d'animaux sauvages sur la biodiversité et les efforts de conservation.