Les côtes portent souvent plus que de la beauté scénique. Elles renferment des souvenirs, des moyens de subsistance, des écosystèmes et un sentiment d'appartenance que les communautés transmettent de génération en génération. En Albanie, un projet de développement de luxe a transformé une portion de côte protégée en centre d'un débat public croissant.

Des milliers de manifestants se sont rassemblés dans la capitale albanaise, Tirana, pour protester contre les plans d'un complexe de luxe lié à la société d'investissement Affinity Partners, fondée par Jared Kushner. Les manifestants soutiennent que le développement menace des zones côtières écologiquement sensibles près du paysage protégé de Vjosa-Narta.

Le projet proposé, évalué à environ 1,4 milliard d'euros, inclurait des installations touristiques de luxe le long de sections de la côte adriatique de l'Albanie et sur l'île voisine de Sazan. Les responsables gouvernementaux ont défendu l'investissement, affirmant qu'il créerait des emplois et augmenterait les revenus du tourisme.

Les organisations environnementales et les résidents locaux soutiennent que le développement pourrait endommager des zones humides qui servent d'habitats pour les flamants roses, les tortues de mer, les phoques et de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs. Les activistes ont exprimé des préoccupations concernant les activités de construction près des écosystèmes protégés.

Les manifestants se sont rassemblés sous des slogans tels que "L'Albanie n'est pas à vendre", arguant que les protections environnementales et l'accès public aux zones côtières devraient être préservés. Certains manifestants ont également critiqué le processus d'approbation du projet.

Le Premier ministre Edi Rama a rejeté les allégations selon lesquelles les mesures de protection de l'environnement seraient ignorées, insistant sur le fait que le développement respecte les exigences légales et contribuera à la croissance économique nationale.

La controverse est devenue l'un des conflits environnementaux les plus significatifs de l'Albanie ces dernières années, attirant l'attention internationale en raison de l'implication de Kushner et de la sensibilité écologique du site proposé.

Les urbanistes et les groupes de conservation affirment que l'issue pourrait façonner les futurs débats sur l'équilibre entre l'investissement touristique et la préservation de l'environnement dans toute la région des Balkans.

Alors que les discussions se poursuivent, les manifestations soulignent des questions plus larges concernant le développement, la conservation et la gestion des paysages naturels.

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Sources : Reuters, The Guardian, Balkan Insight, Associated Press