هناك حركات في الكون تتكشف دون ضوء.
بعيدًا عن متناول البصر العادي، تتجول أجسام هائلة عبر الفضاء في صمت، موجهة فقط بواسطة الجاذبية. تنحني مساراتها ببطء على مدى ملايين السنين، أحيانًا تجذبها معًا إلى مدار غير مرئي، حلزوني تدريجي يشتد مع مرور الوقت.
في النهاية، تصبح الحركة الهادئة شيئًا آخر تمامًا.
يدور ثقبان أسودان - كل منهما بقايا مدمرة لنجم ضخم كان موجودًا في السابق - حول بعضهما البعض في رقصة تزداد تشددًا. مع كل دورة، ينكمش مدارهما. تتقلص المسافة بينهما. تتعمق الجاذبية في قبضتها.
ثم، في جزء من الثانية، تنتهي الحلزونية.
تصطدم الثقوب السوداء.
عندما يحدث مثل هذا الاندماج، لا ينفجر الحدث في ضوء أو لهب. بدلاً من ذلك، يطلق الطاقة في شكل أكثر دقة ولكن أعمق: موجات جاذبية، تموجات في نسيج الزمكان نفسه. تتحرك هذه الموجات إلى الخارج بسرعة الضوء، ممددة ومضغوطة الفضاء أثناء سفرها عبر الكون.
مؤخراً، سجل علماء الفلك واحدة من هذه الإشارات - حدث قوي بما يكفي لجذب الانتباه الخاص.
تم اكتشاف موجات الجاذبية بواسطة مراصد مصممة للاستماع إلى هذه الاضطرابات الكونية، بما في ذلك مرصد موجات الجاذبية بالليزر (LIGO) وكاشف فيرجو. كشفت الإشارة أن ثقبين أسودين، معًا يبلغان حوالي 100 مرة من كتلة الشمس، قد اندمجا في مكان ما عميق في الكون.
بينما كان الثنائي يدور معًا، أطلقا طاقة هائلة من خلال الإشعاع الجاذبي. للحظة قصيرة، كانت الطاقة التي تحملها هذه الموجات تنافس الطاقة الناتجة عن جميع النجوم في الكون المرئي مجتمعة.
ومع ذلك، قد لا تنتهي القصة بموجات الجاذبية وحدها.
في تحول مثير، لاحظ علماء الفلك الذين يفحصون الملاحظات من التلسكوبات الفضائية شيئًا آخر: وميض خافت من أشعة غاما يظهر في نفس الوقت تقريبًا مع إشارة موجات الجاذبية. تمثل أشعة غاما الشكل الأكثر طاقة من الضوء، وغالبًا ما ترتبط بأحداث فلكية عنيفة مثل المستعرات العظمى أو اصطدامات النجوم النيوترونية.
ومع ذلك، من المتوقع عادة أن تظل اندماجات الثقوب السوداء مظلمة.
على عكس الاصطدامات التي تشمل النجوم النيوترونية، لا تحمل الثقوب السوداء عادة مادة محيطة يمكن أن تنتج إشعاعًا كهرومغناطيسيًا. عندما يندمج اثنان منها في الفضاء الفارغ، يجب أن يتكشف الحدث بشكل غير مرئي باستثناء موجات الجاذبية التي يصدرها.
هذا يجعل الإشارة المحتملة لأشعة غاما مثيرة للاهتمام بشكل خاص.
إحدى الاحتمالات هي أن الثقوب السوداء كانت محاطة بقرص رقيق من الغاز المتبقي من نشاط نجمي سابق. إذا كانت مثل هذه المادة موجودة، فقد يكون الاندماج العنيف قد عطلها، مما أدى إلى توليد دفعة من الإشعاع عالي الطاقة.
احتمال آخر هو الصدفة - حدث أشعة غاما يحدث بالقرب من الوقت ولكنه غير مرتبط بالاندماج نفسه.
يقوم علماء الفلك بفحص توقيت وموقع الملاحظات بعناية، بحثًا عن أدلة قد تؤكد أو تنفي وجود ارتباط حقيقي. تكمن الصعوبة في اتساع السماء. يمكن لمكتشفات موجات الجاذبية تقدير مكان حدوث الاندماج، ولكن المنطقة التي تحددها غالبًا ما تمتد عبر أجزاء كبيرة من الفضاء.
داخل تلك الشكوك، قد تحدث العديد من الأحداث الأخرى أيضًا.
ومع ذلك، توفر الاكتشافات تذكيرًا بمدى سرعة تطور دراسة الكون. قبل عقد من الزمن، لم يتم ملاحظة موجات الجاذبية مباشرةً. اليوم، تسجل المراصد بانتظام الاهتزازات الدقيقة التي خلفتها الاصطدامات الكونية البعيدة.
كل إشارة تحمل جزءًا من النشاط الخفي للكون.
في هذه الحالة، أفاد العلماء بأنه تم اكتشاف موجات جاذبية من اندماج ثقبين أسودين بكتلة إجمالية تبلغ حوالي 100 كتلة شمسية، ويتم التحقيق في وميض محتمل من أشعة غاما يحدث في نفس الوقت تقريبًا لتحديد ما إذا كان مرتبطًا بالحدث.
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
