À travers des eaux étroites et des marchés mondiaux, les compagnies maritimes pèsent le coût du retour par Hormuz

En mer, la distance ne se mesure pas seulement en milles nautiques. Elle se mesure aussi en confiance. Une compagnie maritime peut avoir un navire, une cargaison et une destination, mais elle peut encore hésiter à entrer dans un passage étroit si l'assurance, la protection juridique et les conditions opérationnelles restent floues. Cette incertitude est devenue centrale dans la discussion autour du détroit d'Hormuz.

Des sources de l'industrie maritime ont déclaré à Reuters qu'un arrangement proposé pour les navires passant par le détroit faisait face à des difficultés pratiques significatives. Les préoccupations comprenaient la base légale de l'arrangement, le coût de l'assurance et la question de la manière dont les navires seraient protégés lors de la navigation dans cette voie navigable stratégiquement importante. (reuters.com)

Les préoccupations illustrent comment le transport maritime international fonctionne à travers des couches de systèmes. Un navire ne peut pas simplement se déplacer parce qu'une route est déclarée ouverte. Les armateurs doivent prendre en compte la sécurité de l'équipage, les contrats de cargaison, la couverture d'assurance, les horaires portuaires, la disponibilité de carburant et la possibilité de retards. Chaque élément doit fonctionner ensemble avant que le trafic commercial puisse revenir à grande échelle.

L'assurance est devenue particulièrement importante. Lorsque les navires opèrent dans des zones considérées comme à haut risque, les primes peuvent augmenter fortement, modifiant l'économie d'un voyage. Une route qui semble géographiquement courte peut devenir commercialement peu attrayante si le coût de l'assurance et des mesures de sécurité supplémentaires l'emporte sur les avantages de son utilisation.

Le détroit d'Hormuz est particulièrement difficile à remplacer en raison de la quantité d'énergie qui y passe normalement. Les expéditions de pétrole et de gaz naturel liquéfié des producteurs du Golfe dépendent fortement de cette voie navigable pour atteindre les marchés internationaux. Des routes alternatives existent dans certains cas, mais elles ne peuvent pas toujours absorber les mêmes volumes ou fournir la même efficacité logistique.

Cette dépendance a également rendu les compagnies maritimes prudentes quant à un retour trop rapide. Un opérateur de navire doit être confiant qu'une route restera ouverte suffisamment longtemps pour compléter le voyage. Si les conditions peuvent changer de manière inattendue, un navire peut faire face à des retards ou être contraint d'attendre au large, créant des coûts supplémentaires pour les propriétaires et les clients.

La situation a contribué à la volatilité des marchés de l'énergie. Les prix du pétrole ont augmenté le 7 août alors que les traders se demandaient à quelle vitesse Hormuz pourrait revenir à des opérations normales. Le brut Brent a augmenté de 1,6 % à 69,96 $ le baril, tandis que le WTI a gagné 1,7 % à 66,29 $. Ce mouvement a suivi une forte baisse plus tôt dans la semaine lorsque les attentes de progrès s'étaient temporairement améliorées. (reuters.com)

Pendant ce temps, l'Iran et Oman ont discuté d'un éventuel arrangement maritime. Des responsables iraniens ont déclaré le 9 août que les pourparlers avec Oman concernant une nouvelle route approchaient de leur conclusion. Tout accord futur devrait encore se traduire par des conditions pratiques que les compagnies maritimes, les assureurs et les opérateurs portuaires peuvent accepter. (reuters.com)

Pour le commerce mondial, l'histoire est donc moins une question d'un seul tronçon d'eau que des systèmes qui rendent le commerce international possible. Les navires ont besoin de routes sûres, les assureurs ont besoin de risques gérables, les entreprises ont besoin d'horaires prévisibles et les acheteurs d'énergie ont besoin de livraisons fiables. Jusqu'à ce que ces éléments s'alignent, le retour d'un trafic normal à travers Hormuz reste un processus graduel plutôt qu'une simple réouverture.

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Sources : Reuters, Chambre internationale de la navigation, Agence internationale de l'énergie.