هناك نوع من الشعرية في الطريقة التي نقيس بها الاتساع. من الأرض، يبدو السماء بلا حدود؛ ومن الفضاء، يشعر موطننا بأنه هائل بشكل لا يقاس. ومع ذلك، عندما وجهت الإنسانية واحدة من أكثر مركباتها الفضائية قدرة نحو أكبر كوكب في نظامنا الشمسي، وجدت أن الأساطير يمكن أن تُعاد صياغتها برؤية جديدة. في مداره الطويل حول المشتري، كشفت مركبة جونو التابعة لناسا أن هذا العملاق الغازي - الذي كان يُفهم منذ فترة طويلة أنه بحجم معين - أصغر قليلاً مما كان يعتقده العلماء، مما يذكرنا بأن الدقة غالبًا ما تنمو من الصبر ووجهة النظر.
لقد كان المشتري دائمًا الحضور الضخم في جيرانه الكوكبي، حيث تهيمن أحزابه المتداخلة والعواصف الأيقونية على السماء. ولكن من خلال تحليل البيانات الراديوية التي تم جمعها أثناء مرور جونو خلف الكوكب بالنسبة للأرض، تمكن الباحثون الآن من اشتقاق أدق القياسات حتى الآن لأبعاد المشتري. يبلغ القطر الاستوائي حوالي 142,976 كم (88,841 ميل) - أي حوالي 8 كم (5 ميل) أضيق من التقديرات السابقة، بينما يقيس القطر القطبي حوالي 133,684 كم (83,067 ميل) - أي حوالي 24 كم (15 ميل) أصغر من القيم السابقة. تعكس هذه التعديلات، على الرغم من كونها متواضعة على نطاق كوكبي، فهمًا منقحًا لكيفية تقديم شكل المشتري وبنيته لنفسه.
أحد الأسباب التي جعلت أبعاد المشتري تتغير قليلاً في السجلات هو الطريقة التي تم قياس بها تسطح الكوكب - انتفاخ استوائي بسبب الدوران السريع. تشير البيانات الجديدة إلى أن الفرق بين الأقطار الاستوائية والقطبية يبلغ حوالي 7 في المئة، مقارنة بـ 0.33 في المئة الأكثر دقة للأرض. يبرز هذا ليس فقط دوران الكوكب السريع ولكن أيضًا الدور الذي تلعبه الديناميات الداخلية والظروف الجوية في تشكيل كيفية توزيع كتلته.
جاءت التقديرات السابقة التي كانت تُعلم الكتب المدرسية منذ فترة طويلة من بعثات فويجر وبيونير في أواخر السبعينيات، والتي قدمت أفضل البيانات المتاحة في ذلك الوقت. ولكن مهمة جونو الممتدة والهندسة المدارية الفريدة أعطت العلماء فرصة لجمع ملاحظات أكثر تفصيلاً - بما في ذلك كيفية انحناء وتحول الإشارات الراديوية عند المرور عبر الغلاف الجوي الكثيف للمشتري على الجانب البعيد من مداره. وقد سمح لهذه الطريقة للباحثين بتقييم كثافة الغلاف الجوي، وتدرجات الحرارة، وميزات أخرى دقيقة تؤثر على كيفية تفسيرنا للحجم والشكل العام للكوكب.
قد تبدو هذه التنقيحات كتحولات عددية صغيرة، لكنها تنمو من دقة أكبر في أدواتنا وطرقنا. من خلال تضييق هامش الخطأ في شيء أساسي مثل الحجم، يمكن للعلماء تحسين نماذج الهيكل الداخلي للمشتري، ومجاله المغناطيسي، وكيفية تفاعله مع أقمارها والرياح الشمسية. نظرًا لأن كتلة المشتري - أكثر من ضعف كتلة جميع الكواكب الأخرى مجتمعة - لعبت دورًا رئيسيًا في تشكيل النظام الشمسي المبكر، فإن الحصول على أبعاده بشكل صحيح يساعد في إلقاء الضوء على كيفية تطور الأنظمة الكوكبية بشكل أوسع.
من هذه الناحية، فإن الخبر بأن المشتري أصغر قليلاً هو أقل عن التخفيض وأكثر عن التنقيح - عملية تدريجية لرؤية ما كان موجودًا دائمًا بشكل أكثر وضوحًا. لا يزال الكوكب العملاق هو العالم الشاسع والمهيب في مركز الدراسات حول تشكيل الكواكب والديناميات. ولكن الآن، بفضل قياسات جونو الدقيقة، نراه بالتفاصيل التي لا تأتي إلا مع الوقت والملاحظة المدروسة.
تنبيه صورة الذكاء الاصطناعي المرئيات تم إنشاؤها باستخدام أدوات الذكاء الاصطناعي وليست صورًا حقيقية.
المصادر (تم الانتهاء من التحقق من المصدر) رويترز قناة نيوز آسيا (CNA) لايف ساينس صحيفة التايمز الإسرائيلية JNS.org
نُشر بواسطة Banx Network. هذا المقال جزء من برنامج الوسائط اللامركزية من Banx، مدعومًا برمز BXE على شبكة XRP Ledger.
