مراقبة الطيور، التي كانت تُعتبر في السابق هواية هادئة وطويلة الأمد، تشهد زيادة كبيرة بين جيل زد - وتشير دراسة في المملكة المتحدة إلى أن أصغر مراقبي الطيور قد يكونون من بين الأكثر حماسًا.

التحول ملحوظ: يقول ما يقرب من 750,000 شخص تتراوح أعمارهم بين 16 و29 عامًا في بريطانيا إنهم يمارسون مراقبة الطيور بانتظام، وفقًا للبحث الذي نشرته الجمعية الملكية لحماية الطيور، مما يظهر زيادة هائلة منذ عام 2018. يبدو أن الاتجاه أوسع من جيل زد، حيث تزداد مراقبة الطيور بشكل عام في بريطانيا وتزداد بشكل ملحوظ في الولايات المتحدة.

الكثير من الاهتمام المتجدد يعود إلى جائحة COVID-19. عندما كان العديد من الشباب محبوسين في المنزل، أصبحت مراقبة الطيور وسيلة سهلة للتفاعل مع الطبيعة من الفناء الخلفي أو حتى من نافذة. كما تشرح الناشطة في مجال الحياة البرية وخبيرة مراقبة الطيور أدريان "درين" تشيسوس، فإن تلك السنوات في المدرسة المتوسطة والثانوية هي سنوات تشكيل، وساعد التوقيت في تحويل عادة كانت ذات طابع خاص إلى اهتمام متزايد.

ساعدت وسائل التواصل الاجتماعي في تسريع الأمور. جعلت منصات مثل تيك توك وإنستغرام من السهل على الناس مشاركة المشاهدات والإثارة مع الأصدقاء، مما حول مراقبة الطيور إلى شيء ينتشر اجتماعيًا مثل الاتجاه. عندما ينشر الأصدقاء عن ما رأوه في الخارج، يخلق ذلك "خوفًا من الفقدان"، مما يحفز الآخرين على تجربته أيضًا.

يمكن أن تكون هذه الهواية بسيطة للبدء: تحتاج إلى هاتف، وبعض بذور الطيور، وإطلالة. ورغم أن مراقبة الطيور اليوم يمكن أن تشمل رحلات "تويتشينغ" المكثفة لرؤية الطيور النادرة - أو المشاهدات التي تصبح فيروسية وتجذب الحشود - إلا أن معظم المشاركين يبقونها مرتبطة بالاكتشاف اليومي. تقول المقالة إن الإثارة تأتي من تلك اللحظة التي تنظر فيها إلى الخارج وتتساءل، "ما هذا؟" ثم ترغب في معرفة المزيد.

أخيرًا، تُقدم مراقبة الطيور كهواية نادرة يمكن أن تربط الناس عبر الأجيال. إنها شيء يمكن للعائلات مشاركته - سواء كان ذلك يعني إدخال الأجداد في التجربة أو تحويل لحظات الفناء الخلفي إلى وقت للتواصل - مما يجعلها وسيلة للتواصل مع الطبيعة، ولكن أيضًا مع بعضهم البعض.