تبدو محيطات العالم هادئة غالبًا من الشاطئ، لكن تحت سطحها تتحرك مثل نبض القلب الهادئ للكوكب. تحمل التيارات الواسعة الدفء والمواد الغذائية والطاقة عبر القارات، موصلة الشواطئ البعيدة بطرق نادرًا ما تكون مرئية. عندما يبدأ أحد هذه الأنظمة القوية في الضعف، يمكن أن يمتد تأثيره بعيدًا عن المياه التي يتدفق فيها، مؤثرًا على الطقس والأنظمة البيئية والمجتمعات التي تفصلها آلاف الأميال.

تدرس دراسة جديدة نُشرت في مجلة Nature Communications مستقبل الدورة الدموية الأطلسية العمودية (AMOC)، وهو نظام تيارات رئيسي في المحيط الأطلسي ينقل المياه الاستوائية الدافئة شمالًا قبل أن يعيد المياه الباردة والأكثر كثافة إلى الجنوب. أفاد الباحثون أن استمرار ضعف AMOC قد يعيد تشكيل أنماط الطقس العالمية، بما في ذلك الأنهار الجوية الأقوى التي تؤثر على كاليفورنيا بحلول نهاية القرن في ظل سيناريو انبعاثات غازات الدفيئة العالية.

قاد البحث علماء من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، الذين جمعوا عقودًا من الملاحظات الجوية لوكالة ناسا مع محاكاة المناخ. تشير نتائجهم إلى أن التغيرات في دوران المحيط قد تغير الرطوبة الجوية وتقوي الرياح عالية الارتفاع التي توجه العواصف عبر نصف الكرة الشمالي. قد تزيد هذه التحولات من تكرار وشدة الأنهار الجوية التي تصل إلى أجزاء من الساحل الغربي لأمريكا الشمالية.

الأنهار الجوية هي ممرات طويلة وضيقة من بخار الماء المركّز التي تنقل كميات كبيرة من الرطوبة عبر الغلاف الجوي. في كاليفورنيا، توفر هذه الأنظمة حصة كبيرة من الأمطار السنوية وتساعد في تجديد الخزانات بعد فترات الجفاف. في الوقت نفسه، يمكن أن تزيد الأنهار الجوية الأقوى أيضًا من احتمال حدوث الفيضانات والانهيارات الأرضية والأضرار التي تلحق بالبنية التحتية خلال العواصف الشديدة بشكل خاص.

بعيدًا عن كاليفورنيا، تتوقع الدراسة تغييرات أوسع في هطول الأمطار حول العالم. وجد الباحثون أن الأنهار الجوية قد تصبح أكثر تكرارًا على أجزاء من غرب أوروبا، والساحل الشرقي لأمريكا الجنوبية، والمناطق المحيطة بالقارة القطبية الجنوبية، بينما تصبح أقل شيوعًا عبر غرينلاند، والقطب الشمالي، وأجزاء من شمال آسيا. تعكس هذه التغييرات العلاقة الوثيقة بين دوران المحيط والديناميات الجوية العالمية.

يؤكد العلماء أن AMOC قد أظهر بالفعل علامات على التباطؤ على مدى العقود الأخيرة. ومع ذلك، لا يزال توقيت أو احتمال انهيار مستقبلي منطقة نشطة في البحث العلمي، حيث يواصل الخبراء دراسة سيناريوهات مناخية مختلفة وعدم اليقين في النماذج. تمثل النتائج الجديدة توقعًا واحدًا بناءً على استمرار انبعاثات غازات الدفيئة العالية بدلاً من توقع أن مثل هذه التغييرات مؤكدة الحدوث.

كما يشير الباحثون إلى أن تحسين التنبؤات، وتوسيع تخزين المياه، والجهود المستمرة لتقليل انبعاثات غازات الدفيئة يمكن أن تساعد المجتمعات على التكيف مع أنماط الطقس المتغيرة إذا ظهرت الاتجاهات المتوقعة. قد يؤدي فهم كيفية تفاعل تيارات المحيط مع الغلاف الجوي إلى تحسين التخطيط طويل الأجل لموارد المياه والاستعداد للكوارث.

تسلط الدراسة الضوء على كيفية تأثير عنصر واحد من نظام المناخ على الأرض على الظروف بعيدًا عن محيطه المباشر. بينما لا تزال العديد من الأسئلة قائمة حول وتيرة التغيير المستقبلي، يقول العلماء إن المراقبة المستمرة والبحث سيكونان ضروريين لفهم كيفية تشكيل محيطات العالم للطقس، وإمدادات المياه، والحياة على اليابسة.

تنبيه حول الصور الذكية: الرسوم التوضيحية المرفقة هي تمثيلات بصرية تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي بناءً على معلومات علمية موثوقة ومخصصة لأغراض توضيحية فقط.

المصادر (موثوقة):

Nature Communications جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد ScienceAlert ناسا Phys.org