RIO DE JANEIRO — Une collision catastrophique en plein vol entre deux hélicoptères civils au-dessus de Rio de Janeiro a fait six morts, y compris des figures internationales éminentes du monde du divertissement et du numérique.

Le désastre s'est déroulé dimanche matin, le 14 juin 2026, au-dessus de la banlieue côtière ouest de Recreio dos Bandeirantes, éparpillant des débris sur une vaste zone et déclenchant un important incendie au sol.

Les deux aéronefs impliqués étaient un Aérospatiale AS350B2 Écureuil (Eurocopter) et un Bell 206B JetRanger III. Selon les journaux de l'aviation, un hélicoptère avait décollé d'Angra dos Reis tandis que l'autre effectuait un vol depuis le quartier voisin de Jacarepaguá.

À environ 8h59, heure locale, les deux aéronefs se sont percutés en altitude. La force de l'impact a fait chuter instantanément les deux hélicoptères.

L'Eurocopter a explosé en touchant le sol, plongeant directement dans le parking d'un concessionnaire automobile local qui abritait une gamme de véhicules électriques. L'impact a déclenché un énorme incendie, endommageant gravement ou détruisant environ 20 voitures. Une immense colonne de fumée noire épaisse était visible à des kilomètres à la ronde dans la ville.

Le lieutenant-colonel Fabio Contreiras, porte-parole du Corps des pompiers militaires de Rio, a souligné l'énorme défi auquel les intervenants étaient confrontés : "Lorsque ce type de batterie [lithium-ion] prend feu, il libère des gaz hautement toxiques et intensifie à la fois la température et la gravité de l'incendie. Éteindre un feu dans l'un de ces véhicules nécessite trois à quatre fois la quantité d'eau nécessaire pour un incendie de voiture standard."

L'hélicoptère Bell 206B n'a pas pris feu mais s'est complètement retourné pendant sa descente, atterrissant à l'envers. Des débris des deux aéronefs — y compris une section de queue découverte sur le toit d'un bâtiment voisin — ont été éparpillés sur un rayon de 100 mètres.

Il n'y a eu aucun survivant parmi les deux aéronefs. Les enquêteurs ont confirmé que cinq personnes se trouvaient à bord de l'Eurocopter, tandis que le Bell 206B ne transportait que son pilote.

La tragédie a suscité une douleur internationale suite à la confirmation des personnes figurant sur le manifeste de vol. Les cinq victimes à bord de l'Eurocopter comprenaient le chanteur-compositeur américain Oliver Tree, le streamer argentin Gaspar "Gaspi" Prim, le réalisateur Lucas A. Vignale, le producteur de musique brésilien Lucas Brito Chaves et le pilote Alexandre Souza. De plus, le seul occupant du Bell 206B, le pilote brésilien Charles Marsillac, a été confirmé parmi les décédés.

Au sol, des témoins ont décrit des scènes de pure panique. Fernandes de Freitas, un employé d'un atelier de réparation de pneus à proximité, se souvient avoir levé les yeux juste après le bruit de l'impact. "J'ai vu l'un des hélicoptères en flammes après la collision en plein vol," a-t-il déclaré. "C'était terrifiant, absolument horrible." Un employé d'un fast-food local a rapporté que tout le bâtiment avait tremblé alors que des morceaux des fuselages fracturés volaient dans toutes les directions.

Des responsables du Centre brésilien d'enquête et de prévention des accidents aéronautiques (CENIPA), ainsi que la police civile locale, ont sécurisé le site de l'accident. Les enquêteurs examinent actuellement les enregistrements radar, les données de communication et les images de caméras de sécurité locales pour déterminer comment les deux aéronefs ont pu occuper la même trajectoire de vol dans des conditions claires et en plein jour.