BAYAHIBE, RÉPUBLIQUE DOMINICAINE — Des vacances de rêve dans les Caraïbes se sont transformées en scène de terreur absolue lorsqu'un immense incendie a balayé un complexe balnéaire populaire, faisant la vie d'un touriste italien et forçant l'évacuation d'environ 1 700 clients.

Le sinistre cataclysmique a éclaté le vendredi 19 juin 2026 au Viva Dominicus Beach by Wyndham, un hôtel quatre étoiles situé dans la célèbre ville balnéaire de Bayahibe, dans le sud-est du pays.

Selon le Centre des opérations d'urgence de la République dominicaine (COE), le feu s'est propagé à une vitesse terrifiante. Des vidéos de témoins circulant sur les réseaux sociaux ont capturé d'énormes flammes orange vif engloutissant les structures emblématiques du complexe et envoyant d'épaisses colonnes de fumée noire dans le ciel caribéen immaculé.

Les responsables ont noté que l'architecture du complexe a fortement contribué à la rapidité avec laquelle l'urgence a escaladé. "Les observations préliminaires indiquent que le feu s'est propagé rapidement en raison de la nature inflammable de certaines parties des structures de toiture en palmier (cana), ainsi que des conditions de vent présentes dans la région," a déclaré le général Manuel Méndez, directeur du COE.

Le service d'urgence DAEH a confirmé que Francesca Valentino, une touriste de 46 ans originaire d'Italie, a tragiquement perdu la vie dans l'incendie.

L'ampleur de la réponse d'urgence et le bilan médical de la catastrophe ont été significatifs. Tragiquement, l'incident a entraîné un décès, celui de Francesca Valentino, 46 ans. De plus, trois personnes ont nécessité un traitement urgent et ont été hospitalisées dans des établissements médicaux à proximité, tandis que six autres — un mélange de clients, de visiteurs et de secouristes — ont été traités sur place pour des blessures mineures et une inhalation de fumée.

En termes de déplacements, environ 1 690 clients ont été évacués alors que les touristes étaient rapidement déplacés en sécurité et ensuite relogés dans des hôtels et des installations d'hébergement à proximité.

Les équipes d'urgence et les pompiers ont lutté contre l'incendie déchaîné pendant plusieurs heures avant de réussir à le maîtriser. Heureusement, la propriété sœur adjacente, le Viva Wyndham Dominicus Palace, n'a subi aucun dommage dû à l'incendie.

Bien que les enquêteurs locaux travaillent encore à déterminer l'origine exacte de l'étincelle qui a enflammé la toiture en chaume, les responsables du tourisme ont agi rapidement pour rassurer les voyageurs entrants.

La République dominicaine reste la première destination touristique des Caraïbes, ayant accueilli plus de 5,6 millions de visiteurs rien que durant les cinq premiers mois de cette année. Le COE a souligné que bien que cette tragédie locale soit dévastatrice, les activités touristiques plus larges à Bayahibe et dans les destinations côtières environnantes continuent de fonctionner en toute sécurité et normalement.