Tragédie au Texas central : Un hélicoptère d'attaque militaire s'écrase et prend feu, tuant 2 pilotes

SALADO, Texas — Deux aviateurs de l'armée américaine ont perdu la vie mercredi après-midi, le 12 août 2026, après qu'un hélicoptère d'attaque AH-64 Apache se soit écrasé dans un champ au Texas central. L'impact a déclenché un intense incendie de broussailles qui s'est rapidement propagé sur environ 100 acres, obligeant les responsables d'urgence à ordonner l'évacuation des résidents à proximité.

L'accident mortel s'est produit vers 13h35, heure locale, près de Salado, au Texas, situé à moins de 20 miles au sud de l'installation militaire de Fort Hood où l'appareil était stationné.

Selon les responsables, l'hélicoptère d'attaque militaire était en vol d'entraînement de routine lorsqu'il s'est écrasé dans un champ ouvert. À l'impact, l'appareil a pris feu, éparpillant des débris sur le sol brûlé et envoyant d'épaisses volutes de fumée noire s'élever dans le ciel.

"Il s'est écrasé dans un champ, et on pouvait dire que c'était un crash violent," a déclaré Cliff Coleman, porte-parole du bureau du shérif du comté de Bell. Coleman a confirmé que les deux membres d'équipage à bord avaient été déclarés morts. Par miracle, l'hélicoptère n'a pas frappé de maisons ou de structures civiles au sol.

L'incendie secondaire déclenché par le crash a rapidement échappé à tout contrôle en raison du terrain sec, incitant les forces de l'ordre locales à émettre des ordres d'évacuation immédiats pour les foyers voisins. Les premiers intervenants, y compris les services d'incendie locaux et le Texas A&M Forest Service, se sont précipités sur les lieux. Des avions-citernes ont largué des lignes de retardant pour contenir le feu, que les équipes ont réussi à entourer partiellement d'ici la fin de l'après-midi de mercredi.

Le personnel militaire, les premiers intervenants et les forces de l'ordre fédérales ont rapidement établi un périmètre de sécurité autour du site du crash. Les responsables de Fort Hood ont confirmé que la Division d'enquête criminelle de l'armée dirigera l'enquête formelle pour déterminer la cause exacte de l'accident.

"Notre priorité immédiate est de sécuriser le site et de soutenir les efforts de réponse initiaux," a déclaré le général de brigade Ethan Diven, commandant par intérim, dans un communiqué officiel. "Nos pensées vont à l'équipage et à leurs familles alors que nous attendons plus d'informations."

Les identités des deux pilotes sont retenues en attendant la notification standard de 24 heures de leurs proches. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a exprimé ses condoléances sur les réseaux sociaux, demandant des prières pour les familles des victimes et la communauté plus large de Fort Hood.