CANCÚN, MEXIQUE — Une tragique opération de recherche et de sauvetage au large des côtes du Mexique s'est terminée par un chagrin après qu'un membre d'équipage à bord du Regal Princess soit tombé par-dessus bord et ait ensuite été confirmé décédé.

L'incident, qui s'est produit le lundi 13 juillet 2026, a jeté un nuage sombre sur le navire de 3 560 passagers pendant sa croisière de sept jours dans les Caraïbes occidentales.

L'urgence a commencé dans les premières heures du lundi alors que le navire de 142 229 tonnes de jauge brute naviguait au large de la côte caraïbe du Mexique, en route vers Cozumel.

Les passagers ont signalé avoir été réveillés vers 5h45 par une annonce générale du capitaine alertant l'équipage d'une situation potentielle de personne à la mer. Les données de suivi ont montré que le vaste navire de 19 ponts changeait de cap pour retracer son chemin, tournant et scannant systématiquement les eaux. Le Regal Princess a rapidement été rejoint par les autorités maritimes mexicaines locales et un autre navire de croisière dans la région, le Carnival Jubilee, dans un effort hautement coordonné pour localiser le membre d'équipage manquant.

Malgré une recherche intense et épuisante de huit heures, l'opération a été transformée en récupération lorsque le membre d'équipage a été retrouvé décédé dans l'eau.

Dans une déclaration publiée lundi après-midi, Princess Cruises a confirmé l'issue tragique : "Princess Cruises est profondément attristée de confirmer le décès d'un membre d'équipage de Princess qui est tombé par-dessus bord aujourd'hui du Regal Princess. Nos sincères condoléances vont à la famille et aux amis de l'équipage en cette période difficile. Des services de soutien au deuil sont offerts aux invités et aux membres d'équipage affectés par cet événement".

La compagnie de croisière a également exprimé sa gratitude aux autorités maritimes mexicaines et à l'équipage du Carnival Jubilee pour leur soutien rapide et étendu pendant la tentative de sauvetage. L'identité du membre d'équipage n'a pas encore été révélée, et les responsables ont noté qu'aucun acte criminel n'est suspecté.

Les passagers à bord ont loué l'équipage pour leur transparence tout au long de cette épreuve stressante, notant que le capitaine a fourni des mises à jour horaires et a immédiatement mis des services de conseil à la disposition de tous à bord.

La tragédie a gravement impacté l'itinéraire prévu du navire. L'escale prévue à Cozumel, au Mexique, a été annulée pour permettre la recherche qui a duré des heures. Le navire a depuis repris sa croisière et se dirige vers Belize. Le Regal Princess doit achever son voyage et revenir au Port Everglades à Fort Lauderdale le samedi 18 juillet 2026.