Seattle, Washington—La lourde structure en acier a cédé sans avertissement peu avant midi aujourd'hui. Trois travailleurs de la construction affectés au projet de gratte-ciel au coin de la 4ème rue et de Columbia sont morts. La grue, un modèle à tour utilisé pour soulever des poutres en acier, s'est affaissée à mi-hauteur du mât. Des débris sont tombés sur le trottoir et ont écrasé deux véhicules utilitaires garés dans la zone de staging.

Les équipes d'urgence sont arrivées en quelques minutes pour trouver le site englouti dans un enchevêtrement de câbles et de supports tordus. Les pompiers ont immédiatement évacué le périmètre alors que des passants regardaient depuis les bureaux environnants. L'effondrement a détruit une partie de l'échafaudage érigé sur la face est de la nouvelle structure.

Des témoins ont rapporté avoir entendu un bruit métallique aigu juste avant que la grue ne commence sa descente. Certains observateurs à proximité se sont protégés alors que de lourds contrepoids frappaient le pavé avec suffisamment de force pour vibrer les fondations environnantes. Le responsable du site a été vu en train de faire les cent pas près du cordon de police, tenant un téléphone mobile et refusant de commenter auprès des personnes présentes.

Les médecins légistes sont arrivés sur les lieux à 13h15 pour commencer le processus de récupération. Les corps des trois travailleurs ont été localisés près de la base de l'assemblage de support principal. Des enquêteurs du département du travail de l'État sont déjà sur place pour documenter les débris et sécuriser les journaux de contrôle.

Les travaux sur le bâtiment ont été suspendus indéfiniment alors que les responsables inspectent les supports structurels restants. Les ingénieurs évaluent actuellement si le reste de la grue, toujours attaché à la structure du bâtiment, reste suffisamment stable pour éviter d'autres dommages. La rue reste bloquée par les autorités locales pour faciliter la récupération en cours.

Les protocoles de sécurité pour la phase de démantèlement de ce projet seront probablement soumis à un examen minutieux dans les semaines à venir. Les dossiers officiels suggèrent que ce modèle de grue spécifique a été soumis à un audit de maintenance obligatoire le mois dernier. La question de savoir si ces exigences ont été pleinement satisfaites reste au cœur de l'enquête actuelle.

Un porte-parole de l'entrepreneur général est arrivé en fin d'après-midi pour lire une brève déclaration préparée. Il a confirmé que les trois victimes étaient des personnes expérimentées employées par un sous-traitant pour le projet. Aucun autre détail concernant l'identité des défunts n'a été fourni à la presse sur place.

Les opérations de récupération se poursuivront toute la nuit alors que les équipes travaillent à stabiliser les débris inclinés. La ville a signalé que l'enquête sur la défaillance mécanique sera prioritaire par rapport au déblaiement des débris. Pour l'instant, le site reste silencieux, marqué seulement par les lumières clignotantes des véhicules de police.