تم إنقاذ ستة عشر طفلاً من نفس العائلة من منزل متهدم في ريف ولاية أوهايو بعد أن قال المحققون إنهم كانوا يعيشون في "ظروف مروعة"، بما في ذلك فضلات بشرية في وحول المسكن واحتجازهم في مساحة صغيرة لمعظم السنوات الأربع الماضية.

قال مسؤولو ولاية أوهايو إن الأطفال—الذين تتراوح أعمارهم بين حوالي 18 شهرًا و18 عامًا—لم يتم تسجيلهم في المدرسة. ووصفوا بعض الأطفال بأنهم غير قادرين على الكلام أو لديهم تواصل محدود، وقالوا إن طفلة تبلغ من العمر 18 عامًا تعاني من إعاقة تنموية لم تستطع حتى كتابة اسمها.

صادف المحققون العائلة أثناء تنفيذ مذكرة تفتيش مرتبطة بتحقيق منفصل. قال شريف مقاطعة فينتون، رايان كاين، إن الظروف كانت أسوأ من تلك التي تعيشها الماشية الخاصة بالعائلة، ووصف المشهد بأنه مقزز. قال المدعي العام لولاية أوهايو، آندي ويلسون، إن المنزل كان من بين الأسوأ الذي واجهه على الإطلاق، واصفًا إياه بأنه "شر خالص".

تم أخذ الأطفال إلى الحضانة المؤقتة من قبل إدارة خدمات العمل والعائلة في ولاية أوهايو، حيث تم نقل بعضهم إلى مستشفيات في كولومبوس وتم نقل آخرين بواسطة طائرة هليكوبتر. قال المسؤولون إن طفلاً واحدًا كان في حالة حرجة عند اكتشافه وتم إدخال الآخرين للعلاج.

تم توجيه الاتهام لأربعة بالغين—تم تحديدهم على أنهم غاري سايدرز الابن، غاري سايدرز الأب، كريستينا سايدرز وإليزابيث سايدرز—بتهمة تعريض الأطفال للخطر. قال المدعون إن التهمة تعكس ضررًا جسديًا خطيرًا. أشارت سجلات المحكمة إلى أنه تم تقديم نداءات بالبراءة وتم تحديد الكفالة بمبلغ 300,000 دولار لكل متهم، مع قيود تشمل أوامر تمنع الاتصال بين بعضهم البعض أو مع الأطفال.

قالت السلطات إنه يبدو أن العائلة قد انتقلت حول جنوب ولاية أوهايو على مر السنين وأنه يبدو أن الغرباء لم يكونوا على دراية بالأطفال. أخبر الجيران الصحفيين أنهم لم يروا أطفالًا ووصفوا المنطقة بأنها هادئة، بينما قال المحققون إنهم يراجعون ما إذا كانت العائلة قد تم الإبلاغ عنها لوكالات خدمات الأطفال.

تعتبر هذه القضية الأحدث في سلسلة من قضايا الإساءة الأسرية البارزة، حيث قام المسؤولون بإجراء مقارنات مع حوادث سابقة تتعلق بالإساءة التي استمرت لسنوات خلف الأبواب المغلقة.