تدرس المملكة المتحدة بيع النفط الذي تم الاستيلاء عليه من "ناقلة مظللة" روسية كوسيلة لجمع الأموال لأوكرانيا، حيث يزن رئيس الوزراء السير كير ستارمر الخيارات المتعلقة بكيفية التعامل مع الشحنة المحتجزة.

وفقًا للتقارير، يناقش الوزراء مزادًا محتملًا للنفط الخام الموجود على متن السفينة سميرتوس، وهي سفينة تم اعتراضها من قبل مشاة البحرية الملكية في القناة الإنجليزية في 14 يونيو. يُعتقد أن الناقلة جزء من أسطول الظل الروسي—سفن تتجنب العقوبات الغربية من خلال نقل الوقود الروسي المعاقب عليه سرًا إلى مشترين مستعدين لتجاوز القيود.

منذ الاستيلاء، تم احتجاز سميرتوس قبالة الساحل بالقرب من ويماوث تحت السيطرة البريطانية. وقد تم توجيه تهمة التهرب من العقوبات إلى قائد السفينة، أجاى بانت (مواطن هندي).

موقف الحكومة هو أن النفط الموجود على متن السفينة الآن يعود قانونيًا إلى المملكة المتحدة، ويعتقد المسؤولون أنه يمكن بيعه أو تحقيق عائدات منه. الكمية المبلغ عنها تتراوح بين 98,000 إلى 100,000 طن، مع قيمة سوقية تقدر بحوالي 35 مليون جنيه إسترليني.

يقال إن الوزراء يفكرون في مقترحات في مرحلة مبكرة لاستخدام الأموال التي تم جمعها لدعم جهود الحرب الأوكرانية—إما من خلال تحويل العائدات مباشرة إلى أوكرانيا أو من خلال تمويل المعدات المخصصة للخطوط الأمامية. كما تشير التقارير إلى أن فكرة بديلة قيد المناقشة هي تكرير النفط في المملكة المتحدة واستخدامه لتلبية احتياجات الطاقة المحلية، على الرغم من أنه غير واضح كيف ستعمل هذه الفكرة إذا تم الاحتفاظ بالنفط في الملكية العامة.

كما يوصف الاستيلاء كجزء من تصعيد أوسع في جهود المملكة المتحدة لتعطيل تجارة النفط غير المشروعة الروسية. يُنسب إلى أسطول الظل من قبل المحللين أنه يساعد روسيا على الاستمرار في كسب الإيرادات على الرغم من العقوبات، من خلال نقل النفط عبر دول ثالثة لا تفرض نفس القيود.