La transition verte de l'Europe dépend de matières premières critiques, en particulier le lithium utilisé dans les batteries lithium-ion pour les véhicules électriques. Pour réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers, la politique de l'UE pousse de plus en plus à sécuriser des routes d'approvisionnement domestiques et alliées plus résilientes pour ces matériaux. Dans ce contexte, le projet de lithium de la vallée de Jadar en Serbie est devenu un point focal : il est présenté comme une opportunité stratégique tant pour la Serbie que pour l'UE.

Au centre du différend se trouve la contradiction entre les priorités déclarées de l'Europe et ses choix diplomatiques. L'article soutient que le président serbe Aleksandar Vučić bénéficie de l'intérêt de l'UE et de l'Allemagne pour le lithium tout en faisant face à des critiques généralisées tant sur le plan national qu'international concernant le déclin démocratique et la gestion des manifestations. Au lieu de confronter directement ces problèmes politiques, l'engagement de l'UE se poursuit sur la base que la ressource lithium est trop stratégiquement importante pour être mise en péril.

L'article décrit comment les manifestations contre la mine—motivées par des préoccupations environnementales et une implication plus large de la société civile et de l'opposition—sont devenues un point de pression politique majeur. Il note qu'après des revers antérieurs, le projet a de nouveau avancé grâce à des actions judiciaires et gouvernementales serbes, tandis que l'engagement UE-Allemagne s'est intensifié peu après des développements juridiques clés.

L'Allemagne, selon l'article, joue un rôle particulièrement influent en liant l'accès au lithium aux besoins industriels européens et aux arguments de sécurité d'approvisionnement. Les démarches de haut niveau allemandes et européennes sont présentées comme légitimant le projet et affaiblissant le levier de la société civile serbe et des activistes environnementaux. Même lorsque les responsables parlent de normes environnementales et de garanties, l'article souligne que les problèmes de l'État de droit en Serbie et la faible indépendance des institutions compliquent la confiance que les protections seront appliquées de manière équitable.

Dans l'ensemble, l'article présente le projet de lithium de la vallée de Jadar comme une étude de cas dans la "stabilitocratie" : un schéma où l'UE semble prête à tolérer des déficits démocratiques et des préoccupations de gouvernance afin de préserver la stabilité et de sécuriser des intérêts stratégiques. Dans cette optique, l'exploitation du lithium devient non seulement un projet économique et industriel, mais aussi un levier qui façonne la trajectoire politique de la Serbie et la crédibilité de l'UE—surtout parmi ceux qui voient l'UE comme plaçant les ressources avant la démocratie et les droits.